作者：彭林刚
京剧《锁麟囊》集“程派”艺术大全，是一致公认的“程派”艺术巅峰代表，是当代京剧艺术经典之作，首演至今八十余年，盛誉不衰。然而《锁麟囊》在上世纪五十年代初至七十年代末，因故事内容“宣扬阶级调和论”，被勒令“修改后演出”，程砚秋为此郁结不得舒怀，至死抱憾。
1950年7月中央文化部（“戏改局”）明令禁演《九更天》《杀子报》《滑油山》《奇冤报》《海慧寺》《双钉记》《探阴山》《大香山》《关公显圣》《双沙河》《铁公鸡》《活捉张三郎》等12出戏，1951年至1952年间，又陆续停演了《大劈棺》《全部钟馗》（不包括“钟馗嫁妹”一折）《黄氏女游阴》《活捉南山复》《活捉王魁》《阴魂奇案》《因果美报》《僵尸复仇记》《全部小老妈》等，总计有26出剧目。
在特定的环境下，为了国家意识形态安全观的总体需要，“禁戏”是一种使之有效的文化管理行政手段，但某些严重左倾主义思想、又掌管着文化思想的人，在剧目审核把关方面，出现滥禁现象，导致许多艺人无戏可演、无饭可吃的局面。程砚秋呕心沥血扛鼎之作《锁麟囊》，虽然没有列在禁演剧目的名单，实际上也是从1950年起因剧本审核未能通过，处于停演状态。
1954年1月《戏剧报》创刊，新成立的编辑部收到观众来信，要求全面禁演“宣传阶级调和论”的《锁麟囊》，编辑部工作人员对此十分谨慎，剧协党组及时向文化部进行汇报。副部长（“戏改局”局长）立即在剧协党组的报告上作了三条批复：第一，不以行政命令禁演，可以采用舆论方式对《锁麟囊》阶级调和论观点进行严肃批评；第二，尊重程砚秋先生的艺术地位，但批评立场坚定、态度坚决；第三，促进程砚秋修改《锁麟囊》剧本，改好后还是可以上演。永江先生曾经这样说：砚秋先生在“戏改”座谈会上，痛批戏改局为“戏宰局”之后不等散会，拂袖扬长而去，因而得罪了戏改局局长。
《锁麟囊》创作于上世纪三十年代末。“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，当时程砚秋看到穷人困顿流离，富者恃财骄矜丑恶的社会现象，作为一个有良知和社会责任的艺术家深感不安。偶然间读到焦循《剧说》中《只尘谈》“赠囊记”一段，颇有感触，这个故事讲述人之人之间的同情、关爱、互助的美好情操，以及知恩图报人性最崇高的品德，呈现出人性最光辉的一面，于是请翁偶虹据此创作新剧。“赠囊记”原本只有故事轮廓，甚至连具体的剧名、人名都没有，翁偶虹在创作过程中从山东朋友处得知，山东有部分地区母亲在女儿出嫁前夕会缝制一囊，名为“贵子袋”里面装些珠宝金银，寓意早降麒麟，于是新剧定名为《锁麟囊》。
1939年6月程砚秋至青岛、济南等地演出，突遇大水，眼见繁华都市瞬间倾倒，遍野饿殍，哀鸿四起，罹灾难妇无衣遮体，赤婴无乳可哺……同情之心油然而生。9月23日程砚秋得以返回北平，加紧《锁麟囊》的创作排练。在王瑶卿的指导下，又经过一段时间仔细打磨，1940年4月30日在上海黄金大戏院隆重推出，一经上演立即震动剧坛，从此一飞冲天、风靡大江南北。原定在上海首演10场，第11天时更换《玉堂春》，谁知观众坚不答应，吵着闹着要继续观看《锁麟囊》的演出。次日起，程砚秋又接连演出25场《锁麟囊》，到后来台上“春秋亭外风雨暴”刚出口，台下观众便跟着齐声大合唱，观众对于《锁麟囊》的喜爱程度由此可窥一斑。
《锁麟囊》受普通欢迎，一方面通过因果轮回的故事，让观众在悲喜沉欢中感受人生的起伏不定；另一方面《锁麟囊》拓展了京剧旦角艺术的表现力，也是程砚秋人戏合一之至高境界的典范。自《锁麟囊》停演后一直是程砚秋一块心病，知悉副部长批示“修改后还是可以上演”，便天真地认为：《锁麟囊》不会从此沉沦消亡。为了能让《锁麟囊》早日重返舞台，性格刚烈的程砚秋也低下头对照“批示”精神修改剧本。
程砚秋终于完成了《锁麟囊》剧本的修改，在未得到许可的情况下，擅自在北京大众剧场尝试性演出，但演出随即被叫停。程砚秋所料不及的是，他在北京演出《锁麟囊》的消息迅速在全国传开，“程派”传人们纷纷效仿……李世济在南京、上海演出了未经修改的《锁麟囊》，张丽娟也在北京演出了旧本《锁麟囊》。同年，程砚秋在《戏剧报》上做了这样的解释：“……解放以后，以新的观点来衡量，此剧内容更多不妥。我也曾想把这戏放弃不演，可是还有不少观众，从艺术的爱好出发，一再要求观摩一下。但如果要按原来的本子演出，确是不好的。前年冬间，我想出了一个修改办法，主要是把薛湘灵和赵守贞之间的关系改变一下。旧本子里两人的感情，完全是建立在囊中珠宝的赠与关系上，今本首先把双方贫富悬珠的情形改变，写两人都是由于对婚姻问题的不满，互相同情而出的友谊，着重表现友情的真挚。【赠囊】一节虽然还保留，但囊中并不是那样金珠满盈，赵女也只是收空囊作纪念而不受珠宝，当然赵家也不会因此致富，结果也就没有报恩分产的情节了。本着这意思去进行了几度增删，但始终还没有达到完好的地步，还需大大补充。最成问题的是两人由婚姻苦闷而生出同情和友谊的一点，还有些牵强。最近在大众剧场的演出，只是这个修改本的试验性的演出。由于修改得还不很完善，所以观众还不能洗掉过去旧本的印象。现在各方面都在帮助我，给我提供了很多建设性的意见，我想在集思广益之下，一个比较满意的修改本是一定会出现的。”
程砚秋以为“集思广益之下，一个比较满意的修改本是一定会出现的”，其实《锁麟囊》在当时的政治环境中，被认为是颂扬富豪地主阶级“恩赐”穷人阶级，还主张穷人得到富豪恩惠后要感激报恩，是模糊了阶级立场和宣传阶级调和论的作品，因此无论如何修改都无法绕过敏感的“阶级调和”，就是说《锁麟囊》无论如何修改也解决不了这个根本问题，自然也就不可能演出。
擅演《锁麟囊》的事件发生后，不仅要求及时肃清“散布错误思想而造成的不良影响”，李世济、张丽娟等人还被《戏剧报》点名公开批评，同时宣布《锁麟囊》修改工作结束以前，不得上演。《锁麟囊》从此退出了京剧舞台，直至1979年李世济率先冲破层层压力，公演《锁麟囊》之后，这一出“程派”经典剧目才得重见光明，尽管仍然存在“剧本问题”的激烈争议，仍有人坚持修改成功后再演出，但随着极左思潮的不断肃清，人们的思想观念也越来越解放，不再纠结于《锁麟囊》是否存在政治立场的问题，转而更多关注于程砚秋对《锁麟囊》的贡献与创造，灵动婉转的唱腔设计、优美繁复的身段等。
不朽的戏曲艺术精品、“程派”巅峰之作《锁麟囊》，在被禁锢近三十年之后，终于可以供人们自由地演出、欣赏、学习、传唱。如今《锁麟囊》作为传人必演剧目，正是枝繁叶茂，盛开绽放。
2024年5月2日初稿，5月30日二稿，6月30日三稿