当时，琼崖地区正处于国民党反动派的血腥统治之下，中共琼崖特委决定举行全琼武装总暴动，而椰子寨因其重要的地理位置成为了暴动的第一仗目标。9月23日凌晨5时，按照战斗部署，杨善集、陈永芹指挥的乐会、万宁讨逆军各一个连和王文明指挥的定安、琼山讨逆革命军各一个连，从南北两个方向同时向椰子寨发起进攻。 在王文明的指挥下，讨逆革命军向敌人的炮楼发起了猛烈攻击。经过一个多小时的激战，敌人一部被歼，大部溃逃，讨逆革命军成功占领椰子寨，烧毁了敌人的炮楼。随后，王文明部和杨善集部在椰子寨墟东门胜利会师。
然而，嘉积敌军得知椰子寨失陷后，纠集正规军和团丁200多人，向讨逆革命军反扑过来。在加所坡的战斗中，由于敌军武器精良、弹药充足，讨逆革命军渐渐处于劣势。杨善集不顾个人安危，亲自指挥战斗，不幸身中数弹，英勇牺牲。陈永芹也在与敌人的近身肉搏中壮烈牺牲。
椰子寨战斗的胜利，鼓舞了全琼人民的革命斗志，推动了琼崖“工农武装割据”局面的形成。这场战斗也为中共琼崖特委领导武装斗争提供了宝贵经验，在中国革命史上具有重要意义。