后金天命六年三月（公元1621年，明朝天启元年），努尔哈赤攻克辽阳，接下来又连续攻占了辽东七十余城。为了在辽东站稳脚根，进而问鼎中原，努尔哈赤决定将都城从萨尔浒城迁到辽阳。由于当时的辽阳城城垣广大，且年久失修，不利于军事防守。于是努尔哈赤决定在太子河东岸另筑新城，这就是辽阳东京城。
东京城周长3514米，略呈菱形，城墙依势而建，起伏有致。四面城墙每面设二个城门，东为抚近、内治，西为怀远、外攘，南为德盛、天佑，北为福盛、地载。城内至高点建有黄绿琉璃瓦顶的八角龙殿，是努尔哈赤处理政务的地方。城内各处还有坛庙、楼阁、衙署等建筑。（此图源于网络）
目前东京城仅存天佑门及东西两侧残垣断壁，北墙和西墙尚存断断断续续的夯土墙心，其他建筑已荡然无存。
辽阳市复建的东京城一期工程修复了天佑门极其城楼，游客可以经城墙内侧的城墙阶梯登上城墙游览。
城楼的登城阶梯下有一个展室，里面有“后金简史展”，展出的都是一些图片与资料，介绍了后金的建立及发展历史，突出了努尔哈赤非凡的一生，着重介绍了努尔哈赤在辽阳的这段历史。
西墙尚存断断断续续的夯土墙心，已经在铁丝网保护下了。据说辽阳市有二期复建的计划，计划将汗王宫和八角殿以及四周城墙复建。
城墙边还散落着当年的石构件。
这大概是当年迁都沈阳时拆除城内建筑所遗留下来的。为了营建沈阳宫殿、修葺沈阳城池，后金将东京城的宫殿、衙署、城楼、墙砖悉数拆除，砖瓦木料运往沈阳。
东京城在1960年被列为市级文物保护单位，1988年晋升为省级文物保护单位，2013年被国务院公布为全国重点文物保护单位。
努尔哈赤在东京城统治期间，采取了一系列改革措施，推进了后金社会的经济发展。他改革了政体。天命七年（1622年）三月初三日，在原八旗制度的基础上，努尔哈赤发布实施了“八贝勒共治国政”，使八个贝勒拥有“并肩同坐，共议大政，断理诉讼，举废国汗”的权利。通过“八贝勒共治国政”，彻底将异姓贵族排斥在最高统治集团之外，使后金社会的大权进一步集中到爱新觉罗家族手中，奠定了清王朝的统治基础。
他进行了经济变革。天命六年（1621年）七月十四日，努尔哈赤第一次发布“计丁授田”令。同年十月初一日，再次重申“计丁授田”，即将辽东地区“无主之田”按丁授给满汉人家，按丁贡赋。该法令使当时满洲（女真族）同发达的辽东社会经济相协调，这是满洲社会发展过程中一次质的飞跃。
他扩充军事实力。努尔哈赤在历年南征北伐过程中，由于采取了笼络蒙古贵族的政策，通过联姻，壮大了实力。后金在东京城的四年里，先后有10余次与蒙古喀尔喀、科尔沁、扎鲁特等部联姻，使归附者日众，天命七年（1622年），努尔哈赤命设蒙古二旗，此举奠定了之后蒙古八旗的基础。
努尔哈赤对其他民族的宗教也很尊崇，在辽阳除了女真人供奉萨满教的堂子，还有玉皇庙（道教）、文庙（儒教）、弥陀寺（佛教）、喇嘛庙（蒙喇嘛教），种类齐全、丰富。努尔哈赤在辽阳修建寺庙的投资均由国库出资，从而表明女真人对汉、蒙民族的宗教的接受，使被新统治的辽东汉民对努尔哈赤的宗教多元产生信任。
东京城内的西北土岗上建有努尔哈赤议政的八角殿。它是努尔哈赤治理国政、研究军机、接纳使臣的地方。八角殿和汗王宫是东京城内的两个至高点。
八角殿遗址简介
汗王宫位于八角殿西约100米的全城制高点上，宫殿建在人工修建的土台之上，台高约7米，呈正方形，边长为16米，面积为256平方米。汗王宫是努尔哈赤与福晋们生活的地方。
努尔哈赤在辽阳东京城西南角修建了娘娘庙。
弥陀禅寺位于城东南抚近门内向西约90米处，该寺建于皇太极崇德六年（1641年），寺内建有大雄宝殿、天王殿、华严堂、禅堂僧舍、钟楼、鼓楼，规模极大。是由恭顺王孔有德、智顺王尚可喜和怀顺王耿仲明这三个藩王所建、修建的这座庙是为了表达他们对大清的衷心。
镶白旗简介
这里是镶白旗广场，对应东京城的八个城门，城内设有八个广场，每个广场对应满洲八个旗。
辽阳东京城战国墓位于辽阳市东郊太子河东岸的丘陵台地上（即后金东京城城内北部）。经考证，辽阳东京城战国墓应为异穴夫妻合葬墓，2号墓主人系男性，1号墓主人是其妻子。两墓未出土任何纪年文物，仅在一件铜绢的外侧阴刻一“城” 字。专家推断2号墓葬主人有可能是辽东郡郡守。该战国墓出土的遗物可分为燕国文化与楚国文化两种风格。
在八角殿遗址的东侧是一片宽阔地带，上面的建筑物已经没有了，仅余一座古迹般的建筑，对这个古建筑物产生了好奇心，于是踏过片片草丛去往那里探寻。
到了该建筑附近，看见一对老夫妻正在耕作，与他攀谈，方知这不是古迹，而是他亲手所盖，大概是50年代所建，看见的古瓦，古砖均是他盖房子时在这东京城里所捡拾的。难怪看上去像是古迹呢。
1625年3月，努尔哈赤在东京城八角殿中宣布迁都沈阳，四天后即完成迁都。为了营建沈阳宫殿、修葺沈阳城池，将东京城的宫殿、衙署、城楼、墙砖悉数拆除，砖瓦木料运往沈阳。
迁都的原因众说纷纭，有一个说法颇有神秘色彩，据说当年努尔哈赤为了镇住辽阳城的龙脉，在辽阳城西修娘娘庙，城东修弥陀寺，凤岭下修千佛寺。可三座庙只镇住了神龙的头、爪、尾，没压住脊梁，结果龙一打滚就飞走了，而最终的落脚点就是沈阳。恰在此时又有人报告说他家附近落下一只凤凰，而这只凤凰也向沈阳飞去了。于是深信天命的努尔哈赤做了一个决定，在太庙祭祀了祖先之后，将后金的国都迁往沈阳。
实际上，在辽阳的这四年，由于女真族与汉族的民族矛盾激烈，冲突不断，汉族人纷纷逃亡或反抗。政权无法得到巩固和发展，于是努尔哈赤开始谋求另外的发展空间，同时也将战略目标瞄向了山海关内的大明王朝。
一个拥有四面城墙，八个门楼，四个角楼，八角殿，罕王宫，娘娘庙，弥陀寺，后金诸王府，八大贝勒府，官员宅邸的都城是多么令人期待啊！满清第一个都城赫图阿拉保存较好，但也有仅存遗址，建筑没有恢复的。其实，作为游客还是希望完整的恢复原来的建筑规制，这样并不影响它的真实性，反而让人印象更加深刻。如果仅余几个土坑便告知你这是某某殿，仅留几块砖就标注某某墙，还会有谁去那里摆拍打卡呢？投入与产出是成正比的！