南京市，简称“宁”，古称金陵、建康。是中华文明的重要发祥地，是中国南方的政治、经济、文化中心。有“天下文枢”“东南第一学”之称，明清中国一半以上的状元均出自南京江南贡院。南京在中国历史上具有特殊地位和价值。在长安、洛阳、金陵、燕京四大古都之中，“文学之昌盛，人物之俊彦，山川之灵秀，气象之宏伟，以及与民族患难相共，休戚相关之密切，尤以金陵为最”。
元至正二十八年，朱元璋在应天府称帝，国号大明，于应天府置南京，此为“南京”地名之始。
钟山因山顶常有紫云萦绕，又名紫金山。钟山与玄武湖相依相望，奠定南京先天形胜。因此，蜀汉丞相诸葛亮有“钟山龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅也”的感叹！
钟山山势蜿蜒逶迤，形如莽莽巨龙，故称“钟山龙蟠”。
清凉山又叫石首山，石头山，处在今南京城偏正西的位置。唐朝以前，石头山处长江东岸，长江流经石头山西麓，将其冲刷成为悬崖峭壁，因此孙权选中石头山修建军事要塞，世称石头城。石头城雄踞石头山巅，俯临长江，屹为天险，故称石城虎踞。
东吴、东晋、南朝的宋、齐、梁、陈相继在南京建都，这六个朝代历经300余年。造就了一座座文化艺术的高峰。开创了我国的山水诗，诞生了一部记录南京社会生活风貌的《世说新语》，这部书对后世文学产生了深远的影响。我国第一部文学理论著作《文心雕龙》也在钟山定林寺问世。同时这个时期的书法、绘画、雕刻等领域也都有令后人仰慕不止的成就。
在作家袁鹰看来，“六朝烟水气”至少可以包含两个方面：一是对自然生态的爱护、维护和保护，二是文化氛围的酿造、营造和创造。而作家葛亮则认为，“六朝烟水气”其实是一种生活态度，无可无不可，那才是南京的气息。
夫子庙西边牌坊的坊额大书“古秦淮”，“古秦淮”两旁的对联：“都是主人且领略六朝烟水，暂留过客莫辜负九曲风光”。“古秦淮”是夫子庙的根、是夫子庙的源。“
唐朝灭亡后，南唐定都金陵，并扩建城邑。北方战火不断，而自杨吴始，70多年境内没有发生大的战争。因而秦淮河两岸集市云集，经济繁荣伴随着文化的发达，诗词、书画开一代之风。
夫子庙大照壁位于夫子庙中轴线的最南端，文德桥东侧内秦淮河的南岸，建于明朝万历三年（1575年），高大雄伟，全长110米，高10米，是中国照壁之最，有“天下第一壁”之称。它以秦淮河自然河流为泮池，上有双龙戏珠图案。在风水上，照壁起着装饰和遮蔽的作用，它反映了中国古代建筑“前有照，后有靠”的风水建制。
秦淮画舫是秦淮河上游船的通称，是一种档次较高的游船。它可细分为灯船、龙舟、卖唱船、木兰船等十余种。笨重的大船无法在曲折蜿蜒的秦淮河中自由伸展，轻巧的画舫却能在两岸河房间游刃有余，所以画舫成为秦淮河上的交通工具。也成为秦淮河风光带一道靓丽的风景线。
唐朝杜牧的《泊秦淮》有言：“烟笼寒水月笼纱，夜泊秦淮近酒家；商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”
江南贡院位于秦淮区夫子庙学宫的东侧，又称南京贡院、建康贡院，是中国历史上规模最大、影响最广的科举考场，是中国南方地区开科取士之地，也是夫子庙地区三大古建筑群之一，是夫子庙秦淮风光带重要组成部分。其规模之大、占地之广居中国各省贡院之冠，创中国古代科举考场之最，仅明清时期全国就有半数以上官员出自江南贡院，被誉为“中国古代官员的摇篮”。
江南贡院始建于南宋乾道四年（1168年）。江南贡院从建成至晚清废除科举期间为国家输送八百余名状元、十万余名进士、上百万名举人，明清两代名人唐伯虎、郑板桥、吴敬梓、施耐庵、 翁同和、张謇、陈独秀等皆出自于此。
中国科举博物馆由江南贡院改扩建而成，包含博物馆主馆、江南贡院南苑以及明远楼遗址区三大区域。博物馆主体是科举文化展示、体验的集中区；江南贡院南苑是科举博物馆主体的配套区域；明远楼遗址区主要是明远楼、至公堂、历代碑刻及部分号舍。
夫子庙位于秦淮河北岸贡院街、江南贡院以西，地处夫子庙秦淮风光带核心区。是一组规模宏大的古建筑群，主要由孔庙、学宫、贡院三大建筑群组成，占地极大。有照壁、泮池、牌坊、聚星亭、魁星阁、棂星门、大成殿、明德堂、尊经阁等建筑。
夫子庙为供奉祭祀孔子之地，是中国第一所国家最高学府、中国四大文庙之一。是中国古代文化枢纽之地、金陵历史人文荟萃之地。夫子庙被誉为秦淮名胜而成为古都南京的特色景观区，在六朝至明清时期，世家大族多聚于附近，故有“六朝金粉”之说，是中国最大的传统古街市，与上海城隍庙、苏州玄妙观和北京天桥为中国四大闹市。
夫子庙始建于东晋咸康三年，根据王导提议“治国以培育人材为重”，立太学于秦淮河南岸；北宋景祐元年，移东晋学宫于秦淮河北，并在学宫之前建庙祭奉孔夫子。因祭奉孔夫子，故又称夫子庙。
夫子庙两侧的东西市场，原是学宫前甬道。东甬道为学宫正门，门前有坊，上书“泮宫”。店铺采用“青砖黛瓦马头墙，回廊挂落花格窗”，店、庙、市、街合一，富有浓郁的地方特色。
来南京不到夫子庙，就像没到过南京一样。夫子庙对于南京来说，就是南京的象征。
聚星亭位于夫子庙棂星门以西，与棂星门西面的奎光阁相应，象征文风昌盛。聚星亭是一座八面二层的古亭，始建于明朝万历十四年（1586年），是夫子庙历史悠久的一处著名古迹。
奎光阁又名魁星阁，魁星在中国民间信仰中是主宰文章兴衰的神，在儒士学子心目中，魁星具有至高无上的地位，在科举时代是士子们“夺魁”的象征。奎光是夫子庙最高的标志性建筑。（此图源于网络）
得月台在夫子庙前文德桥边。每逢腊月十五月亮当头时，站在文德桥上朝水里看，倒映在水里的月影子刚好分成两半：桥这边半个，桥那边半个。传说，唐朝大诗人李白一次来到金陵，在文德桥边一座酒楼上赏月，一边喝酒，一边吟诗作赋。当李白喝到酒酣之时，抬头看见天上的月亮如此皎洁，心中高兴，又多饮数杯。到了半夜，李白趁着酒兴，至文德桥上走走。他正要上桥，低头忽见月亮掉在水里了，河水一动，洁白的月亮添了几条黑影子。李白此时已是醉得迷迷糊糊，他一见月亮被东西弄脏了，顾不得脱靴子，便跳下桥去捞月亮。谁知，他这一跳，月亮不但没有捞着，还把水里的月亮震成两半，于是就出现了这种现象。人们为了纪念李白跳水捞月这个传说，就在文德桥边修了个“得月台”。
瞻园位于夫子庙秦淮风光带核心区，是南京现存历史最久的明代古典园林，是江南四大名园之一，其历史可追溯至明太祖朱元璋称帝前的吴王府，后赐予中山王徐达的府邸花园，素以假山著称，以欧阳修诗“瞻望玉堂，如在天上”而命名，明代被称为“南都第一园”。
瞻园是南京地区保存最为完好的明代古典园林建筑群，也是唯一开放的明代王府，瞻园面积约两万平方米，共有大小景点二十余处，布局典雅精致，有宏伟壮观的明清古建筑群，陡峭峻拔的假山，闻名遐迩的北宋太湖石，清幽素雅的楼榭亭台，奇峰叠嶂。瞻园中辟有太平天国历史博物馆，是中国唯一的太平天国专史博物馆。
乌衣巷位于秦淮河上文德桥旁的南岸，地处夫子庙秦淮风光带核心地带，是中国历史最悠久最著名的古巷，乌衣巷是晋代王谢两家豪门大族的宅第，两族子弟都喜欢穿乌衣以显身份尊贵，因此得名。乌衣巷门庭若市，冠盖云集，走出了王羲之、王献之，及山水诗派鼻祖谢灵运等文化巨匠。
王谢古居的“王、谢”分别指东晋时期的王导和谢安。王导出身于魏晋名门琅玡王氏，早年便与琅玡王司马睿（晋元帝）友善，后建议其移镇建邺（南京），并协助司马睿建立东晋。历仕晋元帝、明帝和成帝三朝，是东晋政权的奠基人之一。
谢安年轻时隐居会稽郡山阴县之东山，与王羲之、许询等游山玩水。后谢氏家族于朝中之人尽数逝去，方出山入仕，任桓温征西司马，此后历任吏部尚书、中护军等职。简文帝崩后，谢安与王坦之挫败桓温篡位意图，并在桓温死后与王彪之等共同辅政。在淝水之战中作为东晋一方的总指挥，以八万兵力打败了号称百万的前秦军队，为东晋赢得数十年的安静与和平。
唐朝时，乌衣巷沦为废墟。大诗人刘禹锡不禁唏嘘：“朱雀桥边野草花，乌衣巷口夕阳斜，旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”
（此图源于网络）
老门东因地处南京京城南门（即中华门）以东，故称“门东”，与老门西相对，是夫子庙秦淮风光带的重要组成部分。门东是南京传统民居聚集地，自古就是江南商贾云集、人文荟萃、世家大族居住之地。
老门东历史文化街区北起长乐路、南抵明城墙、东起江宁路，西到中华门城堡段的内秦淮河。开设了金陵刻经、南京白局，以及手制风筝、布画、竹刻、剪纸、提线木偶一类民俗工艺，推出多种南京地区传统美食小吃。（此图源于网络）
据传说蒋介石听宋美龄的一句无心之言，便立刻命人大量购买法国梧桐，种满了南京的街头。于是就有了民间谚语：“树是梧桐树，城是南京城；一句梧桐美，种满南京城。”
1911年12月29日，各省代表在南京选举孙中山为临时大总统，中华民国建立。1912年元旦，中华民国临时政府在南京成立。1927年4月18日南京国民政府成立，定南京为首都，置首都特别市。1927至1937年定都南京的这十年被称作中国的黄金十年，期间南京进行大规模的首都建设，奠定了南京现代城市发展的良好基础。到1936年，南京城市人口增加到100万以上，为中国六大城市之一。
总统府门楼是拥有83年历史的民国标志性建筑，原址是清两江总督署头门，太平天国时建天朝宫殿“真神荣光门”，又称“皇天门”或“凤门”。1864年清兵攻破天京后将此门拆毁，重建为两江总督署大门。国民政府成立后，于1929年新建了这座钢筋混凝土结构的西方古典门廊式建筑。1948年5月“行宪国大”召开，主席改称“总统”，即将“国民政府”换嵌总统府三字。
总统府建筑群占地面积约9万平方米，它分为三个区域：中区主要有国民政府、总统府及所属机构；西区有孙中山临时大总统办公室、秘书处、西花园、孙中山起居室及参谋本部等；东区主要有行政院、陶林二公祠、马厩和东花园等。
南京明城墙高坚甲于海内，是中国礼教制度与自然相结合的典范，也是古代都城建设的杰出代表，其筑城技术达到中国筑城史上的巅峰，是东亚筑城技术的典范 。作为中国古代军事防御设施、城垣建造技术集大成之作，其历史价值、观赏价值、考古价值以及建筑设计、规模、功能等诸方面，国内外城墙均无法与之比拟，是继中国长城之后的又一宏构。
南京明城墙从内到外由宫城、皇城、京师城、外郭城四重城垣构成， 在钟灵毓秀的南京山水之间，京城城墙蜿蜒盘桓达35.267千米，比北京明城墙更长，是世界第一大城垣，外郭城周长更是超过60千米。其营建思想既有继承又有创新，并对明中都（凤阳）与北京城的营建产生很大影响，在中国都城建造史上占有重要地位。（此图源于网络）
南京明故宫遗址公园由中轴线绿地和东西两侧林带组成，园内建有南、北大门、三大殿象征性殿基、明故宫展览馆、北门东西角亭等，基本上恢复了原来的面貌。
南京故宫是明朝京师应天府（南京）的皇宫，又称明故宫，旧称紫禁城，皇城面积6.53平方千米，宫城面积1.16平方千米，是中世纪世界规模最大的宫殿建筑群，被称为“世界第一宫殿”。南京故宫作为中国宫殿建筑的集大成者，是遵循礼制秩序的典范，其建筑形制为北京故宫所继承，是北京故宫的蓝本，明清官式建筑的母本。
南京故宫三大殿复原模型。
实际上，奉天殿、华盖殿、谨身殿这三大殿等同于北京故宫的太和殿、中和殿、保和殿。它们合在一起往往被人们称为前朝，是皇帝举行重大仪式，接见外国使节和处理政务的地方。（此图源于网络）
奉天殿，位于南京故宫南北主轴线上，上承重檐庑殿顶，坐三层汉台阶之上，面阔九间，进深五间。为明代初年洪武、建文、永乐三朝举行重大典礼和接受百官朝贺之所。奉天殿就是大家熟知的金銮殿。
奉天殿地面建筑现已不存，地表仅剩部分石柱础等残余构建。
华盖殿，是明朝紫禁城三大殿之一。位于奉天殿与谨身殿之间。华盖殿象征着帝王奉天命而统治天下，这里是近臣谋事决议的地方。
1368年(洪武元年)正月初四，朱元璋在这里即位，建立大明王朝。
谨身殿，为皇帝上朝更换朝服以及册立皇后、皇太子之处，皇帝亦在此殿受贺。谨身殿的殿名为帝王提醒加强自身修养之意。谨身殿坐落于三台之上，华盖殿之后，面阔七间，进深五间。重檐歇山顶。殿左为后左门，殿右为后右门。
南京故宫谨身殿其地表建筑早已不存，仅剩石柱础等残构。
南京故宫于明朝洪武二十五年基本完工，前后历时二十六年，布局依《周礼·考工记》中载“左祖右社、面朝后市”为原则。皇城周长10.23千米，宫城周长3.45千米，洪武门至承天门两侧为中央官署区，承天门至午门两侧为太庙、社稷坛；前朝以奉天殿、华盖殿、谨身殿为核心，东有文华殿、文楼，西有武英殿、武楼；后廷以乾清宫、坤宁宫为核心，东有春和宫，西有柔仪殿、奉先殿、大善殿、九五飞龙殿、西宫，两侧为东西六宫。
玄武湖古称桑泊。原来只是一块因断层作用而形成的沼泽湿地，湖水来自钟山北麓。因为玄武湖位于燕雀湖和宫城之北，故又名“后湖”或“北湖”。六朝时，玄武湖是封建帝王的游乐之地。出于帝王都“四神布局”的需要（玄武即代表北方），又由于刘宋元嘉年间，湖中两次出现所谓的“黑龙”，湖名开始改为“玄武”。
玄武湖呈菱形，景区总面积5平方千米，湖泊被五洲（环洲、樱洲、菱洲、梁洲、翠洲）分为三大块，即北湖（东北湖、西北湖）、东南湖及西南湖。洲洲堤桥相通，浑然一体，处处有山有水，也有着极其有名的玄武十景。宋人欧阳修曾写道“金陵莫美于后湖；钱塘莫美于西湖”。
《建康实录》记载，“始皇三十六年东巡，自江乘渡，望气者云：五百年以后，金陵有天子气，因凿钟阜，断金陵长陇以通流，至今称为秦淮，乃改金陵邑为秣陵县。”
从此玄武湖开启了更名之旅。前后总计更名达19次，这在中国湖泊史上也是个特例了。
玄武门位于玄武湖西岸中部，是南京明城墙的后开城门，为三孔城门。清宣统元年（1909），两江总督端方、张人骏为方便参观“南洋劝业会”的来宾游览玄武湖，在玄武湖明城墙的西端开辟新城门，1910年完工，时称丰润门。1928年，改为玄武门，蔡元培先生应邀书写了门名。1934年添辟左右两个门洞。1984年，建造了玄武门城楼，经数次修缮保留至今。该门是玄武湖五大门中最主要的一个。
钟山与玄武湖相依相望，奠定了南京先天形胜。其间龙蟠虎踞，山、水、城、林浑然一体，可谓南京山水人文之钟萃。钟山上建有钟山风景名胜区。风景区分为明孝陵景区、中山陵景区、灵谷景区、头陀岭景区和其他景点五大部分。
明孝陵位于紫金山南麓独龙阜玩珠峰下，东毗中山陵，南临梅花山，是明太祖朱元璋与其皇后的合葬陵寝。因皇后马氏谥号“孝慈高皇后”，又因奉行孝治天下，故名“孝陵”。其占地面积达170余万平方米，是中国规模最大的帝王陵寝之一。明孝陵作为中国明清皇陵之首，代表了明初建筑和石刻艺术的最高成就，直接影响明清两代五百余年20多座帝王陵寝的形制，在中国帝陵发展史上有着特殊的地位，故而有“明清皇家第一陵”的美誉。2003年7月，明孝陵及明功臣墓被列为世界文化遗产。
墓区的建筑大体分为两大部分：第一组神道部分，从下马坊起，到孝陵正门；第二组是主体部分，从正门到宝城、明楼、崇丘为止。（此图源于网络）
中山陵位于紫金山南麓，是中国近代伟大的民主革命先行者孙中山先生的陵寝及其附属纪念建筑群，陵寝面积8万余平方米。中山陵前临平川，背拥青嶂，东毗灵谷寺，西邻明孝陵，整个建筑群依山势而建，由南往北沿中轴线逐渐升高。
主要建筑有博爱坊、墓道、陵门、石阶、碑亭、祭堂和墓室等，排列在一条中轴线上，体现了中国传统建筑的风格。从牌坊开始上达祭堂，共有石阶392级，代表着当时中国的三亿九千两百万同胞；8个平台，象征着三民主义五权宪法。台阶用苏州花岗石砌成。
陵墓入口处有高大的花岗石牌坊，上有孙中山手书的“博爱”两个金字。这就是博爱坊。牌坊高11米，宽17.3米，为三间四柱冲天式。
中山陵陵门平面图为长方形，计有三个拱门，各装有对开的镂花铜门。中门的横额上镌刻着孙中山手书“天下为公”四字。陵门进口两侧还有一对石狮高约3米。陵门后是碑亭，亭正中立有一块高达9米的花岗石碑，上刻谭延闿所书“中华民国十八年六月一日中国国民党葬总理孙先生于此”24个镏金颜体大字。
陵寝建筑中轴对称，覆以蓝色玻璃瓦。环绕中山陵的主体建筑，还有一系列纪念性建筑，如为便于孙中山先生家属守灵而在陵墓后上方建造的永慕庐、存储奉安大典纪念物品的奉安纪念馆以及宝鼎、音乐台、流徽榭、仰止亭、光华亭、行健亭、藏经楼等。
参观完中山陵后去往陵寝的右侧方向的小道，开始了野爬紫金山山脊。到了山脊后，沿山脊向西部进发经过紫金山最高峰（海拔448米）不久，就到达了头驼铃景区。
头陀岭位于紫金山主峰西侧，海拔425米，为紫金山第二峰。因古时岭上有头陀寺，故名。
头陀岭景区，有山晓亭、白云亭、刘基洞、弹琴石、白云泉、黑龙谭、太子岩、一人泉等主要景点。岭上巨石壁立，山峰险峻，是居高临下饱览湖光山色的绝佳之处，
峰顶建有观光平台，视野极好，东部城区一览无余。南京火车站，玄武湖历历在目。紫峰大厦高耸入云，新世纪广场顶天立地。
紫金山观光索道的终点就设在头驼铃景区大门的对面。 这是索道外的观光平台。煞是壮观！仿佛是一艘航行于天地间的舰艇。
由头驼铃景区沿山脊道路向西行进就可抵达紫金山天文台。中国科学院紫金山天文台位于紫金山风景秀丽的第三峰上，毗邻钟山风景名胜区，是中国人自己建立的第一个现代天文学研究机构，被誉为“中国现代天文学的摇篮”。其前身是成立于1928年2月的国立中央研究院天文研究所；1934年8月，紫金山天文台建成。1950年5月，中国科学院紫金山天文台的建成标志着中国现代天文学研究的开始，中国现代天文学的许多分支学科和天文台站大多从这里诞生、组建和拓展。
2017年3月，被国家旅游局、中国科学院推选为“首批中国十大科技旅游基地”。 2017年3月1日，紫金山天文台新发现一颗彗星命名“紫金山”。
灵谷景区位于中山陵东，和明孝陵景区、中山陵景区同为钟山风景名胜区的三大核心景区。因灵谷寺而得名灵谷景区，是在原古灵谷寺的基址上改建形成的公园景区。灵谷景区有今灵谷寺、灵谷塔、无梁殿、宝公塔、三绝碑、万工池、邓演达墓等众多名胜古迹。（此图源于网络）