习近平总书记指出，“新质生产力是创新起主导作用，摆脱传统经济增长方式、生产力发展路径，具有高科技、高效能、高质量特征，符合新发展理念的先进生产力质态”。发展新质生产力是我国在新一轮科技革命和产业变革中“变道超车”的根本动力，是我国在激烈的大国竞争中夺取制高点的战略举措，是推动高质量发展的内在要求和重要着力点。新发展阶段，必须充分发挥创新的主导作用，加快发展新质生产力，不断增强高质量发展的推动力和支撑力。
具体来看，新质生产力“新”在四个方面：新劳动者，如能充分利用现代技术的新型人才；新劳动对象，如数据要素；新劳动工具，如生成式人工智能；新型基础设施，如大数据中心等。未来产业升级趋势，从劳动密集型、资本密集型向技术密集型转型。当然，发展新质生产力不是忽视、放弃传统产业，而是用新技术改造提升传统产业，积极促进产业高端化、智能化、绿色化。
科技创新是发展新质生产力的核心要素。科技创新包括科学创新和技术创新，科学创新表现为自然科学知识、人文科学知识、社会科学知识的创新，技术创新表现为技术发明、机器改良等活动，两者都为新质生产力的发展提供了源源不断的动力。马克思在《政治经济学批判大纲》中将科学技术划入生产力范畴并指出，“生产力中也包括科学”。邓小平同志明确提出，“科学技术是第一生产力。”习近平总书记强调，创新是引领发展的第一动力。新一轮科技革命带来的是更加激烈的科技竞争，谁走好了科技创新这步先手棋，谁就能占领先机、赢得优势。必须依靠科技创新特别是原创性颠覆性科技创新，加快实现科技自力自强，打好关键核心技术攻坚战，培育发展新质生产力新动能。
抓好科技和人才等重点生产要素供给是发展新质生产力的基础。科技是第一生产力，人才是第一资源，创新是第一动力。习近平总书记指出：“科技创新能够催生新产业、新模式、新动能，是发展新质生产力的核心要素。”发展新质生产力，要抓住科技创新这个“牛鼻子”，打好关键核心技术攻坚战，使原创性、颠覆性科技创新成果竞相涌现，培育发展新质生产力的新动能。人才是生产力中最能动的力量，是新质生产力发展的决定性因素。要根据科技发展新趋势，优化学科设置、人才培养模式，着力推进学科融合、产教融合，培养高质量发展急需的创新人才，不断提升劳动者的高新科技素养和技能，着力培养一批支撑战略性新兴产业和未来产业发展的高素质劳动者。