在讨论睡眠话题时，人们通常会关注自己睡了多少时间，虽然睡眠时间很重要，但它并不是睡眠问题唯一应该关注的。实际上，睡眠也是有周期的，良好的睡眠取决于四个独立睡眠阶段组成的睡眠周期多次顺利进行。了解睡眠周期还有助于解释某些睡眠障碍（包括失眠和阻塞性睡眠呼吸暂停）如何影响一个人的睡眠和健康。
一、什么是睡眠周期？
人入睡之后，整个状态并不是一成不变的，而是循序渐进分成4个阶段，即3个非快速眼动阶段（NREM，即N1，N2和N3）和1个快速眼动阶段（REM）组成一个睡眠周期。正常情况下，一个人每晚会经历四到六个睡眠周期，每个睡眠周期持续时间略有不同，大致在90分钟左右。随着睡眠的持续，睡眠周期有逐渐延长的趋势，组成睡眠周期的睡眠阶段（即N1、N2、N3和REM）比例也有变化。不同夜晚的睡眠周期也有变化，通常认为影响因素包括年龄、近期睡眠模式、饮酒等等。
二、睡眠周期有哪些睡眠阶段？
睡眠有四个阶段，包括一个快速眼动 (REM) 睡眠阶段和三个非快速眼动 (NREM) 睡眠阶段。这些阶段是根据对睡眠期间大脑电活动的分析来确定的，不同睡眠阶段有不同的生理意义。
注：NMRE，非快速眼动睡眠阶段；REM，快速眼动睡眠阶段
三、NREM睡眠
NREM 睡眠由三个不同的阶段组成。NREM睡眠阶段越高，叫醒一个人就越困难。
第一阶段，也称为N1期睡眠。这本质上是一个人第一次入睡的阶段，这个阶段通常只持续一到七分钟。在N1睡眠期间，身体尚未完全放松，但身体和大脑活动开始减慢并伴有短暂的运动。处于这个睡眠阶段的人很容易被唤醒，但如果没被人干扰，第一阶段不会停留太久，他们可以很快进入第二阶段。
在第二阶段（即N2）期间，身体进入更加松弛的状态，包括体温下降、肌肉放松、呼吸和心率减慢。与此同时，脑电波显示出新的模式(即睡眠纺锤波和K复合波)。总体而言，大脑活动进一步减慢（但也有短暂的爆发性电活动，这有助于被外部刺激唤醒）。N2期睡眠在第一个睡眠中期中占10-25分钟，随着睡眠的延续，它在后续的睡眠周期中持续时间会有所延长。总的来说，一个人通常有接近一半的睡眠时间处于N2期睡眠中。
第三阶段睡眠（即N3期睡眠）也称为深度睡眠，处于此阶段的人很难叫醒。随着身体进一步放松，N3期睡眠中的肌肉张力、脉搏和呼吸频率都会降低。这一时期的大脑活动有一种可识别的模式，即所谓的δ波，因此，第3阶段也可称为Delta睡眠或慢波睡眠 (SWS)。专家认为，这个阶段对于第二天醒来时精力的恢复、儿童的身体生长发育、增强免疫力、大脑认知功能等至关重要。在睡眠周期的前半段，N3阶段通常持续20至 40分钟。随着睡眠的延续，N3期在后续的睡眠周期中逐渐减少乃至消失，同时REM睡眠时间会相应的延长。
四、REM睡眠
在REM期间，大脑电活动加快，接近清醒时的水平，与此同时，身体除了控制眼球和呼吸的肌肉，其他肌肉处于暂时瘫痪状态。此时，可以看到眼球快速移动，这也是快速眼球运动睡眠期（REM睡眠）名称的由来。REM睡眠对记忆、学习和创造力等认知功能至关重要，也与生动的梦境密切关联，梦可以发生在睡眠任何阶段，但是REM睡眠期间的梦境生动、强烈，有调查显示80%以上的梦境发生于REM睡眠。
正常夜间睡眠，一般入睡后90分钟才第一次进入REM睡眠。随着睡眠的延续，REM睡眠持续时间会变得更长，尤其是在后半夜。虽然第一个睡眠周期REM睡眠可能只持续几分钟，但后面的睡眠周期中可以持续大约一个小时。总的来说，REM期睡眠约占成人睡眠的25%。
五、不同睡眠阶段为什么很重要？
完整的睡眠阶段很重要，因为它们可以促进大脑和身体恢复和发育。在早期阶段经常被干扰而醒来的人，例如患有睡眠呼吸暂停的人，可能很难正确地进入这些更深的睡眠阶段。失眠的人可能无法获得足够的总睡眠来积累每个阶段所需的时间。未获得足够的深度睡眠和REM睡眠可能对思维、情绪和身体健康造成严重的影响。
六、哪些因素可影响睡眠的阶段？
虽然睡眠阶段有一个典型的模式，但由于多种因素的影响，个体差异可能很大。
年龄：人一生不同阶段中，每个睡眠阶段所占的时间有显著的变化。新生儿在快速眼动睡眠中花费的时间要多得多，一旦入睡就可能进入快速眼动阶段，随着年龄的增长，他们的睡眠变得与成年人相似。老年人进行快速眼动睡眠的时间往往较少。
最近的睡眠模式：如果一个人在几天或更长时间内睡眠不规律或不足，可能会导致睡眠周期异常。
酒精：酒精和其他一些药物会改变睡眠结构。例如，酒精会减少夜间的快速眼动睡眠，但随着酒精的消失，快速眼动睡眠会出现反弹，并且快速眼动睡眠阶段会延长。
睡眠障碍：睡眠呼吸暂停、不宁腿综合症 (RLS) 和其他导致多次觉醒的疾病可能会中断健康的睡眠周期。
七、如何拥有更健康的睡眠周期？
虽然您无法完全控制自己的睡眠周期，但您可以采取措施来提高每个睡眠阶段健康发展的机会。
关键一步是注重改善睡眠卫生，即睡眠环境和睡眠相关习惯。实现更一致的睡眠时间、接受自然日光照射、睡前避免饮酒以及消除噪音和光线干扰可以帮助您获得不间断的睡眠并促进睡眠节律的正确调整。您的床垫、枕头和床单也会影响您睡眠环境的舒适度。
如果您发现白天过度嗜睡或怀疑自己可能患有睡眠呼吸暂停等睡眠障碍，请务必咨询相关专业医生，解决根本问题可能为更完整健康的睡眠周期铺平道路。
科室介绍
南阳市中心医院神经系统感染与睡眠障碍病区(原神经内科二病区)是一所集神经系统疾病诊断与治疗、教学与科研、疾病预防与康复、神经内科学相关性疾病的心理治疗与护理一体的专业科室。科室尤以睡眠障碍和感染性神经系统疾病为突出特色，拥有高素质神经病学优秀人才和国内外一流的医疗诊治设备。现有高级职称6人（主任医师3人、副主任医师2人，副主任护师1人），中级职称10人（主治医师4人，主管护师6人），住院医师4人，均为硕士研究生。
科室开放床位98张，基础设施完善，并设立专业康复室。科室拥有多导睡眠监测、治疗和神经系统感染相应配套诊疗设备，对睡眠障碍及神经系统感染性病变诊断与治疗具有独到之处。
科室主要诊治范围：各种脑血管疾病（TIA、脑梗死、脑出血等）、神经系统感染性疾病（脑炎、脊髓炎等）、头痛、癫痫、痴呆、帕金森病、脊髓病变；周围神经及肌肉疾病等。焦虑症、抑郁症、失眠、脑器质性精神障碍及常见心理疾患。
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