“聚天下英才而用之”的核心在于“用”，“聚天下之才”的出发点和落脚点都在“用”。新时期，做好人才工作的各方面工作，必须坚持实用为先，把有效利用人才作为人才工作的根本任务，紧紧围绕有效利用人才开展各项人才工作，充分发挥人才的积极作用。
应用为先，发挥人才作用。创造力作为人才的基本属性，体现在人才利用的过程中。人才的创造力决定了其在促进经济社会发展中的积极作用，而这种作用直接体现在人才使用中的创造性成果上。人才利用得越彻底，其作用就发挥得越充分。放任人才不受约束或使用不当或不完全会导致人才资源的浪费。马克思说过：“人是自己物质生产的基础，也是其他生产方式的基础。”因此，只有利用人才的资源基础，人才才能真正发挥作用。
以人为本，实现人才价值。人才只有通过使用才能实现其个人价值和社会价值。马克思在《资本论》中讨论人的劳动与使用的关系时指出：“我们把劳动或劳动能力理解为存在于活着的人体中的物质能量和智力能量的总和，每当一个人产生一定的使用价值时就会加以利用。”。同样，一个人才能否实现价值，取决于他们的内在品质能否被利用，也就是说，他们的体力劳动或脑力劳动能否转化为外在的创造性成果。一方面，它获得了社会的认可，实现了个体价值；另一方面，它有助于经济社会的发展，实现其社会价值。这一过程的关键在于有效利用人才。
坚持应用第一，用好人才。用好人才是人才用人的根本原则。“识才是大问题，聚才是根本任务，用才是大智慧。各级领导干部要有爱才之心、识才之眼、容才之能、用才之能。坚持人才用人宜、用人时、用人尽用，为人才发展创造良好环境。用好人才就是要实现人才用人、，用人得当，就是把人才放到合适的位置。只有把人才放到最合适的位置，人才才能最大限度地发挥积极作用。用人就是及时发现人才，合理使用人才，不埋没人才。用人是为人才在用人过程中发挥作用、释放人才创造各种有利条件。