冬病夏治用最简单的话来说，就是在夏天的时候治疗冬天容易发作的疾病。
中医学认为“人与天地相参，与日月相应”、“天人合一”，人体的阳气与自然界生物的阳气相接，季节的变化直接影响到人体健康。对于冬天发作或者受凉后经常发作的疾病，在夏天特别是三伏天进行治疗或者增强体质、去除伏邪，从而预防疾病冬季发作，就叫“冬病夏治”。
三伏贴是根据冬病夏治原理选用的外用贴敷药，具有疏通经络、止咳平喘、活血祛瘀、健脾益胃等功效与作用。
1、疏通经络：三伏贴是在三伏贴对特殊穴位进行贴敷，在三伏贴时经络气血较充盛，全身经络通畅，此时进行贴敷可以起到疏通经络的效果。
2、止咳平喘：三伏贴能止咳平喘、温肺散寒，对于呼吸系统疾病，包括慢性支气管炎、慢性咳嗽、肺气肿、支气管哮喘、过敏性鼻炎、反复发作的呼吸道感染，均有较好的治疗效果。
3、活血祛瘀：三伏贴可以活血祛瘀、调理气血，可治疗下焦虚寒、宫寒引起的痛经、带下量多等病症。
4、健脾益胃：三伏贴能健脾益胃，可治疗中焦虚寒、虚寒性胃病、胃肠功能紊乱，以及慢性结肠炎、虚寒腹泻等病症。
2024年“三伏贴”贴敷时间表：
第一贴夏至贴：6月21日﹣7月5日
第二贴伏前加强贴：7月6日﹣7月14日
第三贴初伏贴：7月15日﹣7月24日
第四贴中伏贴：7月25日﹣8月6日
第五贴闰中伏贴：8月7日﹣8月13日
第六贴末伏贴：8月14日﹣8月21日
第七贴伏后加强贴：8月22日﹣9月6日
温馨小提示：
贴敷后，局部皮肤微红或有色素沉着、轻度搔痒均为正常反应，不影响疗效。皮肤局部出现刺痒难忍、灼热、疼痛感觉时，应立即取下药膏，禁止抓挠，不宜擅自涂抹药物，一般可自行痊愈。若皮肤出现红肿、水泡等严重反应，需及时皮肤科就医。