埃尔奥拉（AlUla，中文又译作欧拉、艾尔乌拉等）在沙特的麦地那省，从利雅得机场起飞航程约1小时。虽其地处沙漠，因有水源致以树木植物形成绿洲（Oasis），这是在Harrat山顶观景台俯瞰埃尔奥拉所见景象：
绿色的即为由椰枣树等植物组成的绿洲，白色为房屋建筑，褐色即为砂岩组成的山峰。想想看那些是远古时代深藏海底的礁石群，曾供鱼翔潜底。现时绿洲、建筑穿行其间，别有生机
树木、房屋形成的活动轨迹于山峰间蜿蜒伸展，人与自然和谐共生。
Harrat Viewpoint上设置了观景卡座、播放音乐，游人可慢慢欣赏落日下的群山和绿意。但是我们也不敢太过逗留，因为有一段山路比较陡峭，乘日头未落行车比较安全。
Harrat Viewpoint免门票，免停车费，可能因为时值旅游淡季，山顶咖啡档未营业。夏季开放时间：下午1:00-晚9：00，最佳观赏时间为下午5~6点落日时分
埃尔奥拉的山体砂岩质地疏松，在自然风化过程中形成千奇百怪的外表形状，可谓各个独一无二，绝不重复，无一雷同。就目前所开发的景点，大象岩(Elephant Rock)是名至实归：
正面：
大象岩下也设置了观景卡座，也有咖啡排挡，不过营业与否就随意了。
大象岩免门票，免停车费，夏季开放时间：周六~周三下午5点-午夜12点。最佳观赏时间为下午5-6点落日时分。
我们也顺便远远拍到了壶口石（Jar Rock），但是那个地方没有车道，估计埃尔奥拉皇家旅游委员会拍宣传片时也是颇费周章了。
说到埃尔奥拉的网红打卡点，镜子音乐厅（Maraya Concert Hall中文译作“马拉亚音乐厅”）一定是不可或缺的。
音乐厅由米兰的建筑设计事务所Studio Gio Forma的建筑师Florian Boje担纲设计。通体外立面包裹了9,740块特制反射玻璃，一年四季每天从日出到日落，镜面映射着峡谷群峰的光影变幻，波光流转，无一面无一时无变化。
音乐厅每在冬季举办演出、展览等活动时会开放建筑内部，夏季只有去屋顶餐厅（Maraya Social由米其林一星厨师Jason Atherton主理）用餐方可进入建筑内部通道，外部四周场地可停留供拍照。由于建在亚沙峡谷（Ashar Valley）悦榕庄（BanyanTree、Ashar Tented Resort）和Our Habitas酒店区域内，住在这些酒店的客人可以24小时随便拍。
埃尔奥拉有现代化的马拉亚音乐厅，也有800年历史的Old Town。埃尔奥拉老城（AlUla Old Town）从公元十二世纪起成为麦加朝圣路径上重要的补给站，因此得以兴盛繁荣。据称埃尔奥拉老城有900多座用泥砖建造的老屋，直至二十年前当地人还居住在此。为发展旅游业，现在老城的原住民们都动迁出去啦，老城正在分期滚动修整中，已初见端倪，下图是开发的老城和绿洲游览示意图：
阿拉伯的传统住房由泥砖砌筑，虽然低矮（仅一~二层）、房间狭小，但胜在遮荫效果好，厚厚的泥砖墙遮挡住室外炽热的阳光后，人立马喘过气了。这种因地制宜的建造方式及其适应沙漠的酷热气候。原生态的老房子长这样：
修整后的面貌则完全不同，我们在老街逛了逛埃尔奥拉公共图书馆（AlUla Public Library），它应该是在老房子基础上重新装修的：
华灯初上，老城一条街开始适宜起来
老街中心位置新建的设计中心（Design Space AlUla）在灯光照耀下通体透亮
白天的埃尔奥拉设计中心
埃尔奥拉老城（AlUla Old Town）景点主来是一条老街，以及旁边可供徒步游览的绿洲（Oasia Trail）。老城免门票，老街南北两端各一个停车场，免停车费。由于天气炎热，最佳游览时间也是傍晚5点以后。如果下午开始游览的话，建议参观一下设计中心里的展览（吹冷气），找地方喝水（吹冷气），等太阳下山了才逛商业街。我们在老街上一家叫“Fresh House”的小店里吃了个阿拉伯简餐：他家有五颜六色（黄、褐、蓝色..可选）的米饭打底，加肉类（烤三文鱼、各种鸡肉、牛肉..可选），加各色蔬菜豆类（番茄、黄瓜、茄子、叫不出名的..有炖有烤可选），加各色酱料（叫不出名…），人均35 SAR（沙特里亚尔）。估计是景点里比较亲民的摊档了。
这家叫“Somewhere”的餐厅应该是另一个极端了：意式装修风格精致典雅、带庭院绿洲景观意境悠然、当然价格也很好（我们就撤吧）。
在本篇的尾声，我们来探索一下埃尔奥拉的历史。德丹（Dadanite）、利哈尼亚(Lihyanite)、纳巴泰人（Nabataean）都是各种埃尔奥拉历史资料介绍中的高频名词，但是老实讲，我不清楚这些名词的关系。经过这次旅行加上前后不断地学习，我的理解大致如下：
据文献记载中提到，公元前1000年埃尔奥拉地区曾存在有一个德丹王国，其延续到公元前600年左右被利哈尼亚王国取代，到公元前200年左右纳巴泰人又掌控了连结东西方香料贸易的物流通道，而埃尔奥拉是从阿拉伯半岛南部直到美索不达米亚的香料之路上的重要据点。因此对埃尔奥拉来说，公元前1000年至公元前600年为德丹文明期（Dadanite）, 公元前600年至公元前200年为利哈尼亚文明期（Lihyanite），公元前200年至公元100年是纳巴泰人说了算，公元106年罗马帝国打败了纳巴泰人，把罗马行省的边界扩大到黑格拉。
黑格拉（Hegra）获列联合国世界文化遗产名录，现存有130多座纳巴泰人石凿古墓窟，修建时间约在公元1世纪期间。
我们印象中的古阿拉伯人是游牧民族，而纳巴泰人则为行商民族，他们一生都在货运的旅途上南来北往不能停歇，族规就是不能拥有不动产，只有在死后才能拥有长眠之地——墓窟。纳巴泰人的首都在约旦的佩特拉（Petra），纳巴泰国王都葬在佩特拉，因此佩特拉的石凿神殿、墓穴是最高等级的。黑格拉次一级，墓主多为有地位、有钱人等。
黑格拉景区只能参加Hegra Day Tour（95 SAR/人）。集合地点在黑格拉游客中心，自驾车停车免费。
从黑格拉游客中心出发，乘坐景区带司机带导游的旅游大巴。偌大一辆30人的旅游大巴只有我们两个游客，一问才晓得当天是周日，而沙特的周末是周五和周六，工作日从周日开始。同时夏季淡季游客也比较少。周末、旺季游客就很多。反正土豪国，成本不是第一考虑，我们乐得享受VIP了。
景区大巴停四个景点，第一站《花少》同款一线天：
纳巴泰人也讲究曲径通幽，这里穿进去里面是他们祭祀的地方，只有相应身份的人才可进入。纳巴泰人是一生奔波的民族，他们带着自己的神像，每到一个停留地，选风水宝地安放了神像崇拜，离开时带上神像一起走。如此周而复始。
岩壁上刻着他们的经书、图腾
下一站是Jabal AlBanat (Qasr AlBint)，
石窟立面的施工顺序是从上至下雕凿，门头装饰元素包括了埃及的（正中的老鹰像）、希腊的（柱头形状、两旁的罐状饰纹）、罗马的（三角门楣及饰纹），显示出香料之路同时期各区域文化对纳巴泰文化的影响，也表现了纳巴泰人融汇贯通的创作能力。
未完待续，请见下篇（因美篇不加会员只能贴30张图，只能分成上、下篇）