说起黄连，大家的第一印象恐怕就是“苦”——毕竟，“哑巴吃黄连，有苦说不出”这句俗语可不是空穴来风。
但您知道吗，有人吃了黄连后，不仅不觉得苦，反而觉得甜！
这是怎么回事呢？
五年前的一天，一位扬州来的女病友神秘地告诉我，她服用黄连后，竟然尝到了丝丝甜味，我听后大为惊奇，要知道，黄连可是中医里出了名的“苦口良药”。
这位40岁左右的大姐，头昏2年，诸多检查未见异常，包括头颅磁共振及腰穿，在多家大医院诊为前庭功能紊乱，但治疗无效。
到我门诊的大姐愁眉苦脸，舌质红，苔黄厚腻，脉滑，便秘腹胀，根据中医辨证，考虑痰火扰心。
于是，我就为她开具了大黄黄连泻心汤加温胆汤的方子，并告诉她，药很苦，要忍住。
黄连，是大黄黄连泻心汤加温胆汤里面的主药，很苦，是这张方子里面最苦的药。
然而，病人一周后复诊时却告诉我，方子不但不苦，而且还有点甜。
这怎么可能呢？我难以置信，因为黄连可是这方子里的“苦”角儿。
带着这个疑问，我多次在外学术会议时问及同行，发现有很多的医生也曾遇到过这种情况。
我查阅了很多关于黄连的文献。
黄连，大苦大寒，是中医清热、泻火、燥湿、解毒的重要药物，尤其能清热泻火、清心安神，在中医临床上应用广泛。
黄连的苦味主要来自于其活性成分小檗碱及其他生物碱，这些成分通过刺激舌头上的苦味受体来传递苦味信号。
然而，因苦味受体基因的多态性，会导致个体对苦味敏感度的差异。
另外，长期接触或服用苦味物质，也可能导致味觉适应，这种现象在经常喝咖啡、吃辣或饮酒的朋友中较为常见。
中枢神经系统功能异常或嗅觉功能异常，药物和疾病也可能改变味觉，从而导致味觉异常。
在病人的治疗过程中，根据病人头昏以及舌脉的情况，我逐渐加大了黄连的用量，但她仍感觉药汤是甜的。
直到一个月后，病人的头昏症状改善，苔薄脉濡滑，病人告诉我，药汤苦了，而且越来越苦！
这又是为什么呢？怎么解释？基因、味觉适应、神经异常？上面的原因都不能解释。
根据中医辨证分析，我认为这可能与病人的病理生理状态改变有关。
病人开始时苔黄厚腻，存在痰火，治疗后，苔薄，痰火消失，病理生理状态发生了变化。
在病理状态下，病人的味觉受到影响，导致对苦味的感受异常，而随着病情的好转，病人的味觉也逐渐恢复正常。
而这样的情况，目前现代医学没有具体或明确的研究。
很多同行及前辈认为，如果辨证精准，处方精确，用药对症，苦药可以不苦！
中药的性味分为酸辛甘苦咸，不同的性味，使用于不同的疾病或证候，作为一名中医医生，应该熟悉常用中药的性味，尤其是苦药，譬如黄连。
怎样才能知晓中药的性味？除了看书学习，其实还应该经常到药房去尝药。
这就是我们中医老祖宗常讲和常提倡的尝百草。
历代中医大家都强调尝百草的重要性，神农尝百草的故事流传千古，李时珍的《本草纲目》更是药学宝典。
尝百草，不仅是了解药物的酸辛甘苦咸，更是深入认识药物的温热寒凉、升降浮沉。
我院的很多老先生，如易颂余、张淑人、刘经国等，他们就熟知药性。
老先生们讲，到药房看药很重要，如果不知道药物的性状、药性、气味等特点，那怎么才能配好药、处好方，怎么才能提高治疗的疗效？
只有尝百草，才能更进一步的知道中药的酸辛甘苦咸，才能更准确地把握药物的温热寒凉、升降浮沉等特性。
只有尝百草，也才能更深入地认知中药的疗效与反应，体会病人服药后的感受，也才能在临床处方时，根据病人不同的情况，更精准地辨证用药，也才能做一个好的中医。
市井长巷，聚拢来是烟火，摊开来是人间。尝遍人间苦，归来仍是少年，看文章的你，你尝过黄连的苦吗，尝过人间的苦吗？
如果尝过，那恭喜你，你的人生必定会苦尽甘来，那些你曾经尝过的苦，都必定会转化为你前行的动力，让你更加坚韧、更加坚强。
参考资料：
1.中医诊断学，李灿东，吴承玉，中国中医药出版社；
2.黄帝内经，人民卫生出版社；
3.中医内科学，吴勉华，中国中医药出版社。