我家乡的老市长——柳宗元
一直以来，觉得柳州山水虽然不错，但肯定不如桂林山水有名。虽说是广西的工业重镇，但放到全国范围比较也排不上号。在我的心目中，最能让柳州人引以为豪的，当属柳州人称为老市长的柳宗元和因其而得名的柳侯公园和柳侯祠。
柳侯公园面积不大，15.52公顷，直观点说就是400m×400m都不到。若论山水，园内的罗池算不上秀水，山则只有假山。之所以能够成为国家重点公园，可以说完全是因为有了柳宗元。正应了其好友刘禹锡《陋室铭》中的头两句:“山不在高，有仙则名，水不在深，有龙则灵。”
在中国的传统中为一个人建祠并不多见。自古以来，刺史级别官员不计其数，为何唯有柳宗元获此尊崇？
若说因其是唐代著名诗人，那么唐代诗人中名头最大的当属李白，杜甫，“李杜文章在，光焰万丈长”嘛。若说因为是改革人物的唐宋八大家，那么比起王安石，欧阳修这样“正副国级别”的官员，他这个刺史也排不上号。总不能是因为当时的柳州比较蛮荒落后，就拿着他当神仙供吧？
而当我把其诗作《江雪》和柳侯祠中这幅画配在一起的时候，我就明白了为什么柳宗元会获得柳州人民的尊崇。
常见的《江雪》的配图就是一幅望文生义的画面。而柳侯祠中的这一幅迎面而来的绘画配上《江雪》初看似乎有点儿图文不搭。然而仔细琢磨就会发现这才应该是《江雪》的正确配图。
柳宗元之所以获得柳州人民的爱戴并修建祠堂永远纪念他，恰恰是因为他鞠躬尽瘁的为柳州人民谋福利，办实事。图中展现的就是他在柳州刺史任上种柑植柳，开办学堂，解放奴婢，修建水井的主要事迹。为了做好这些事，他呕心沥血，鞠躬尽瘁，甚至搭上了自己的俸禄，以至于积劳成疾，去世时家徒四壁，家人连他的棺材都置办不起。
作为倡导变革人物，别人可能是为朝廷着想。要说忧心百姓的疾苦，也不是没有他人。白居易写过《卖炭翁》，杜甫写过《石壕吏》，也哀叹过“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，也曾心怀梦想:“安得广厦千万间，大庇天下寒士尽欢颜”。然而都是停留在字面上。陆游说“读书本意在元元”，认为读书是为了老百姓。但真正呕心沥血，鞠躬尽瘁去为百姓做实事的，唯有柳宗元。
或许是别人没有机会去做这些事情？毕竟刺史是一方军政长官，主政一方，所以才有机会去实施。
然而从柳宗元的《登柳州城楼寄漳、汀、封、连四州刺史》诗中可知，与柳宗元同时被贬作刺史的有漳州刺史韩泰、汀州刺史韩晔、封州刺史陈谏、连州刺史刘禹锡。同为一州的军政主管长官，却只有柳宗元做到了为官一任，造福一方。虽说刘禹锡的《陋室铭》挺励志，但那也仅限于个人的修养。反观柳宗元，出身名门，少年得志，高中科举，怀揣改革梦想，却因改革失利而被贬往偏远蛮荒之地。这正是“千山鸟飞绝，万户人踪灭”的真实写照。而身处逆境初心不改，在极其有限的条件下竭尽全力为民造福，才真正体现出“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪”的崇高意境。
柳侯祠里的“荔子碑”是国家一级文物。又因其为“柳事，韩文，苏书”——柳宗元的事，韩愈的文章，苏轼的书法而得名为“三绝碑”。
碑文中有这么两句:“北方之人兮谓侯是非，千秋万岁兮侯无我违”。意思就是“那些北方士人对柳侯指论是非，而千秋万岁柳侯与人民心连心。“北方人士”指的是唐代都城长安的朝廷官僚们，“我民”则为柳州人民。这不就是鲁迅在《自嘲》中的两句诗:“横眉冷对千夫指，俯首甘为孺子牛”的真实写照吗？虽然倡导改革遭到朝廷的官僚们的反对和打击，而他为民造福的功绩却永远铭记在柳州人民的心里。