元宵节，是中国春节年俗中最后一个重要节令，时间为每年农历正月十五。正月是农历的元月，古人称“夜”为“宵”，正月十五是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为“元宵节”，又称上元节、小正月、元夕、灯节。
元宵节是中国的传统节日，其形成经历了较长的过程。关于其起源主要有：其一为汉武帝太一神祭祀起源说，早在2000多年前的西汉，元宵赏灯始于东汉汉明帝时期，其兴起与佛教东传有关。其三为道教“三元说”，农历正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。从唐代起，元宵张灯即成为法定之事。
“闹”，是元宵节主题，有赏花灯、吃元宵、猜灯谜等传统民俗活动，舞龙灯、踩高跷、划旱船等传统民俗表演，正所谓正月十五闹元宵。“汤圆”也称“元宵”，是节令食物，寓意团圆美满的美好期许。祈福，是节日重要的文化主题，其丰富的文化内涵和精神意蕴，成为中国传统文化的重要组成部分。有着两千多年历史的元宵节，已是中国民俗的重要组成部分，其地位的凸显与正月初一“岁首”有密切关系；不仅盛行于海峡两岸，在海外华人聚居区也备受重视。2008年6月，元宵节这一中国民俗入选《第二批国家级非物质文化遗产名录》。
元宵节又是中国春节年俗活动的压轴戏，从古至今体现的就是一个“闹”字，而且是晚上的“闹”，在这天上皓月高悬的夜晚，人们要点起彩灯万盏，以示庆贺。出门赏月、燃灯放焰、喜猜灯谜、共吃元宵，合家团聚、同庆佳节，其乐融融。
隋、唐、宋盛极一时。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。”明清时期，老百姓将元宵节过得热闹非凡，各种响器、歌舞竞相上演。顾禄《清嘉录》记载清代苏州“元宵前后，比户以锣鼓铙钹，敲击成文，谓之闹元宵”。清雍正《朔州志》记载，民间“架鳌山，烧旺火，张灯放花，群相宴饮”，名之为“闹元宵”。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。
吃元宵是元宵节的主要习俗。关于元宵节吃元宵的最早记载见于宋代。当时称元宵为“浮圆子”
元宵作为欢度元宵节的应时食品是从宋朝开始的。因元宵节必食“圆子”，所以人们使用元宵命名之。元宵节煮食浮圆子寓意着月圆人圆、幸福美满。“元宵”和“汤圆”外形相似，但制作方法不同、口感也略有差异。明代以后，宋代时所称的圆子类节令食物又被称为汤圆、元宵。“元宵”的叫法主要流行于北方地区，南方地区较多称为“汤圆”。北方“滚”元宵，南方“包”汤圆。，一个是用干粉，一个是用湿粉。二者在馅料上也些不同，元宵多为甜馅，汤圆则甜、咸、荤、素馅。甜馅有桂花白糖、山楂白糖、什锦、豆沙、芝麻、花生等。咸馅有猪肉馅。素馅有芥、蒜、韭、姜组成的五辛元宵，表示勤劳、长久、向上的寓意。食用时煮、煎、蒸、炸皆可。
谜语一直是中华传统的益智游戏，到了宋朝，元宵节已有了“益智节”的含义，标志之一就是“灯谜”的出现，南宋时，“灯谜”成为元宵节必不可少的助兴项目。灯谜是贴在元宵节花灯上供游人猜的谜语。
传说，有一年元宵节，乾隆皇帝带着一群文武大臣前去观看灯会。看到高兴时，乾隆皇帝陪他的大臣们也出了一谜联，让大家猜一猜。随同的学士纪晓岚稍思片刻，就挥笔在宫灯上写了一副对联：“黑不是，白不是，红黄更不是。和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有。对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文”。乾隆皇帝看了冥思苦想，文武大臣一个个抓耳挠腮，怎么也猜不出来，最后还是纪晓岚自己揭了谜底：猜谜。
踩高跷踩高跷，是民间盛行的一种群众性技艺表演。高跷本属中国古代百戏之一种，早在春秋时已经出现。中国最早介绍高跷的是《列子·说符》篇：“宋有兰子者，以技干宋元。宋元召而使见其技。
舞狮子，又称“狮子舞”、“太平乐”，是中国优秀的民间艺术，每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。“狮子舞”一般由三人完成，二人装扮成狮子，一人充当狮头，一人充当狮身和后脚，另一人当引狮人，舞法上又有文武之分，文舞表现狮子的温驯，有抖毛、打滚等动作，武狮表现狮子的凶猛，有腾跃、蹬高、滚彩球等动作。表演者在锣鼓音乐下，装扮成狮子的样子，做出狮子的各种形态动作。中国民俗传统，认为舞狮可以驱邪辟鬼。故此每逢喜庆节日，都喜欢打锣打鼓，舞狮助庆。舞狮亦跟随着华人移居海外而闻名世界，马来西亚、新加坡等地相当盛行舞狮。聚居欧美的海外华人亦组成不少醒狮会，每年的春节或重大喜庆，他们都会在世界各地舞狮庆祝。
划旱船，也称跑旱船。跑旱船起源较早，民间传说是为了纪念治水有功。后来，这种活动逐渐传到许多地方，形成了今天的跑“旱船”。“旱船”多用两片薄板，锯成船形，以竹木扎成，再蒙以彩布。“旱船”的乘一般由姑娘、媳妇扮演，手里拿着桨，做划船的姿势，如同坐于船中一样，模拟在水中起起伏、颠簸，表演者一面跑，一面唱些地方小调，边歌边舞。有时还另有一男子扮成坐船的船客，搭档着表演，则多半扮成丑角，以各种滑稽的动作来逗观众欢乐，划旱船流行于中国很多地区。
在此祝福各位大朋友、小朋友们元宵快乐！