湖南人杰地灵，是华夏文明的重要发祥地之一。50万年前，先民们已经在此繁衍生息。源远流长的潇湘文化千古不衰，从商周青铜礼乐到楚汉漆器，从唐长沙窑到明清宗族村，到处都是湖南风俗信仰与生活方式的凝结。
湖南境内历史遗存众多，自古有“古道圣土”、“屈贾之乡”和“潇湘洙泗”的美誉。现湖南博物院有馆藏文物共计18万余件，湖南省是中国较早出现博物馆的地区之一，其博物馆事业始于清末维新变法时期，1897年，郴州学会在湖南省内率先创建了“郴州学会博物院”，将其作为激励知识分子的重要组织，但开办不到一年便随着戊戌变法失败、郴州学会被清政府取缔而夭折。1924年6月24日，湖南省教育会博物馆建成开馆；1927年，该博物馆正式改称为“湖南省立博物馆”；1930年，该博物馆毁于战火，此后再未恢复此后，湖南省的衡阳、沅江、新化等县偶有建立博物馆，但均在抗日战争中遭到了破坏。1950年10月，湖南省政府设立了省文物管理委员会，开始着手于抢救、保护和管理湖南省的文物。1956年2月，湖南省博物馆建成并首次对外开放，成为了新中国成立后全国首批新建的地志博物馆之一。
虽说是九点开馆，但周末八点，博物院门口已排队纵横，工作人员严阵以待，如临大敌。果然，九点开馆，庞大人群有序进入，我享受到了退役军人优待证的红利，优先进入，很是自豪，一个导读机配一个耳机，耗时四个小时的我意犹未尽。
“湖南人：三湘历史文化陈列”，从约2.3亿年前湖南地区退出海水、露出陆地开始，按时间轴的顺序，以“湖南人”第一人称的角度来展示湖南的历史与文化，通过“家园”、“我从哪里来”、“洞庭鱼米乡”、“生活的足迹”和“湘魂”五个部分，向观众解读热土潇湘。
常设展览：三湘历史文化陈列，长沙马王堆汉墓陈列。藏品特色：马王堆汉墓出土文物，商周青铜器，楚文物，历代陶瓷，书画，近现代文物等。
湖南省博物馆的十大镇馆之宝如下：
素纱单衣：西汉时期纺织技术的巅峰之作，是存世年代最早、保存最完整、制作工艺最精湛、最轻薄的服装珍品。
T型帛画：马王堆一号汉墓发现的一件精美绝伦的西汉帛画，它的文化气息是与楚国传统相通的。
黄纱地印花敷彩丝绵袍：出土于长沙马王堆汉墓，色彩鲜艳，纹饰精美，反映了汉代高超的印染技术。
马王堆一号墓木棺椁：包括黑地彩绘漆棺、朱地彩绘漆棺和锦饰内棺，制作工艺精湛，色彩鲜艳，是汉代漆器的代表作之一。
马王堆汉墓古尸：即辛追夫人遗体，是中国考古史上的重要发现，为研究古代人类学、医学和防腐技术提供了宝贵的实物资料。
皿方罍：是一件商代晚期的青铜器，造型雄浑庄重，是中国古代青铜文化的代表作之一。
大禾人面纹方鼎：商代晚期的青铜器，最与众不同的是其四面都有浮雕的人面纹，肃穆庄重，给人以崇高的美感。
人物龙凤帛画：1949年出土于湖南长沙陈家大山楚墓，是中国发现时代最早、保存最完整的人物肖像画之一。
人物御龙帛画：战国晚期的一幅非衣帛画，画面描绘墓主人乘龙升天的情景，是中国古代绘画的杰作之一。
唐摹绢本《兰亭序》卷：是唐代书法家的摹本，保存了王羲之书法的神韵，是中国书法艺术的珍品。