在人们的生产生活中，每天都会产生大量的垃圾，在垃圾体系管理完善的地区，这些垃圾会得到卫生焚烧、填埋、堆放等无害化处理。然而更多的地方只是对垃圾进行简单的焚烧，填埋堆放。
通过对垃圾的分，类可以减少垃圾的处置量，减少焚烧和填埋等处理垃圾的行为，在最大程度上保证垃圾处理的正常运行以及控制环境污染情况。还能够减少可回收垃圾造成的污染现象，循环的利用这些可回收的物质，保证资源再生。
食品、草木和织物可以堆肥，生产有机肥料，垃圾焚烧可以发电、供热或制冷，砖瓦、灰土可以加工成建材等等。
由此可见，垃圾分类的好处多多，一个小小的举动就可以减少大气污染、土壤污染和水源污染，还可以变废为宝，让没用的垃圾变成有用的资源。
在我国的垃圾分类原则中主要将垃圾分可回收垃圾、其他垃圾（上海称 干垃圾）、厨余垃圾（上海称 湿垃圾）、有害垃圾四类。
1、可回收垃圾
主要包括废纸、塑料、玻璃、金属和布料五大类。
2、厨余垃圾
包括剩菜剩饭、骨头、菜根菜叶、果皮等食品类废物，经生物技术就地处理堆肥，每吨可生产0.3吨有机肥料。
3、有害垃圾
包括废电池、废日光灯管、废水银温度计、过期药品等，这些垃圾需要特殊安全处理。
4、其他垃圾
又称干垃圾，包括除上述几类垃圾之外的砖瓦陶瓷、渣土、卫生间废纸、纸巾等难以回收的废弃物。