海姆立克法（Heimlich）是海姆立克教授于1974年发明的，它是一种运用于呼吸道异物窒息的快速急救手法。
利用冲击腹部——膈肌下软组织，被突然的冲击，产生向上的压力，压迫两肺下部，从而驱使肺部残留空气形成一股气流。这股带有冲击性、方向性的长驱直入于气管的气流，就能将堵住气管、喉部的食物硬块等异物驱除，使人获救。
我国每年有大量的呼吸道异物窒息导致死亡的病例，根据中国资料分析，由意外损伤造成的死因中主要为意外窒息，占婴儿意外死亡中的90%，而导致窒息的主要原因就是气道异物阻塞，使孩子的呼吸完全不能进行，因此，意外一旦发生几乎没有入院急救的机会。
食物、异物卡喉常见于进食或口含异物时嬉笑打闹或哭啼而发生，尤其多见于儿童，表现为突然呛咳、不能发音、呼吸急促、皮肤发紫，严重者可迅速出现意识丧失，甚至呼吸心跳停止。异物卡喉的患者，不能说话，不能呼吸，也不能咳嗽。此时患者可能会用一只手或双手抓住自己的喉咙，此即“海姆立克”征象。
成人海姆立克施救手法为施救者站在患者后面，脚成弓步状，前脚置于患者双脚间。以大拇指侧与食指侧对准患者剑突与肚脐之间的腹部，具体在肚脐上两横指处。用左手将病人背部轻轻推向前，使病人处于前倾位，头部略低，嘴要张开，有利于呼吸道异物被排出。另一手置于拳头上并握紧，双手急速冲击性地、向内上方压迫其腹部，反复有节奏、有力地进行，以形成的气流把异物冲出，这一急救手法又被称为“余气冲击法”。
如果发现病人意识不清卧位在地，或是病人在站立不便于操作者进行施救时，取患者于仰卧位。首先放开病人的呼吸道，然后救护者骑跨在病人大腿外侧，一手以掌根按压肚脐与剑突之间的部位，另一手掌覆盖其手掌之上，进行冲击性的，快速地、向前上方压迫，反复至呼吸道异物被冲出。
当自己是受害者，孤立无援时，应一手握拳，另一手成掌捂按在拳头之上，双手急速冲击性地、向内上方压迫自己的腹部，反复有节奏、有力地进行。或稍稍弯下腰去，靠在一固定物体上（如桌子边缘、椅背、扶手栏杆等），以物体边缘压迫上腹部，快速向上冲击，重复之，直至异物排出。
如果是儿童（1～8岁）发生气管异物哽塞，其海姆立克法要领和成人相同。
若是小于1岁以下之婴儿，有呼吸道异物，则不可做哈姆立克急救法，以免伤及腹腔内器官，应改为拍背压胸法。方法为：一手置于婴儿颈背部，另一手置于婴儿颈胸部。先将婴儿趴在大人前臂，依靠在操作者的大腿上，头部稍向下前倾，在其背部两肩胛骨间拍背5次，依患者年纪决定力量的大小。再将婴儿翻正，在婴儿胸骨下半段，用食指及中指压胸5次，重复上述动作直至异物吐出，切忌将婴儿双脚抓起倒吊从背部拍打。
Heimlich手法虽卓有成效，但也可能产生并发症。如：肋骨骨折、腹部或胸腔内脏的破裂或撕裂，故除非必要时，一般不随便采用此法。如果患者呼吸道部分梗阻，气体交换良好，就应鼓励患者用力咳嗽，并自主呼吸；如患者呼吸微弱，咳嗽乏力或呼吸道完全梗阻，则立刻使用此手法。在使用本法成功抢救患者后应检查患者有无并发症的发生。