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烟花三月下扬州
清明前夕，下午放学接回一年级的小孙子，晚上七点，家人驾车从上海出发“下扬州”。这里说“下扬州”其实有点不妥，字面看写成“上扬州”最为恰当。其实从中原腹地来到江南已经三年了，期间到过许多地方，唯独没有到过扬州，这次写扬州，觉得以李白“送孟浩然之广陵”的诗句为题较为合适，骨子里以出生地为背景写成“下扬州“就更加名副其实了。
由于路上堵车，原本四个小时的车程，到扬州郊区已经是午夜时分了。午夜的灯光照耀着扬州大地，灯光透过天窗洒在游人脸上，以往见过的街道从未有如此的清澈。很快，汽车在预定的”维纳斯酒店”停下，下得车来，霓虹闪烁，凉风习习，入住酒店，躺在床上，浮想联翩，彻夜难眠：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州“，此夜无月胜有月。这，注定是个最难忘的夜晚！
五亭桥附件杉树
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二十四桥远望
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我到扬州不仅是为了观景，更关注扬州的文化。
品早茶和泡澡堂是扬州的传统文化。扬州美食的代表首推早茶。清晨一杯香茗相伴，边吃喝边聊天,晚上去澡堂泡个澡，神仙不过如此。扬州有一个传统说法“早上皮包水，晚上水包皮”。到扬州，最应该品尝扬州的早茶，品早茶也是扬州的一种生活方式。“早上皮包水”指喝一肚子早茶了。吃早茶，茶是最先上桌的。江南的名茶不少，但扬州早茶中不可错过的是本地的绿杨春。它产自扬州仪征一带，味香醇清，是早茶桌上的“定心骨”。 第二天一早，起床洗刷过后将近九点了。家人首选了离苏北人民医院较近的最有名的早茶店。到那里吃早茶，因慕名来的游客较多，排队要到两个小时以后才能品得到，为节省时间，家人在附近人员相对较少的街边店用餐。有三鲜小笼、烧麦、蟹黄包、酥油饼、千层油糕等扬州特色点心，亦美味十足。
“晚上水包皮”是指到了晚上，扬州人有泡澡的习惯。洗澡对扬州人而言，不仅是卫生的需要，也还是文明的标志，精神的享受了。为体验“晚上水包皮”，下午稍作游览，驱车十几公里来到郊县的“青山臻选温泉度假酒店”入住，即辅导学生完成假期作业又尽情体验了扬州的“皮包水”。
温泉度假酒店
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淮扬菜是扬州的美食文化。品淮扬菜更是我的旅游选项。午饭家人早已选在淮扬菜非物质文化遗产 的“鹅村长” 传承名店，在那里品尝到了扬州红烧大鹅、、扬州炒饭、螃蟹绿豆面、红烧大虾、清炖荷兰豆等美食。
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就餐之前，恰好与一位打包取餐的长者闲聊，长者介绍说这家店在扬州较有名气，十分地道，物美价廉，经常座无虚席，本人常会到该店用餐和招待客人。当问起该店餐食有那道菜最有特色，长者说到：“当然是红烧大鹅了”，并简单介绍了“清炖蟹粉狮子头”和“扬州炒饭”。
清炖蟹粉狮子头在扬州是久负盛名的传统名菜。狮子头的做法多样，多以红烧、清蒸为主，但因清炖出的狮子头更加鲜嫩肥美，再伴以蟹肉，味道更上一层楼，广受欢迎。蟹粉狮子头听起来简单，从选料到刀工、拌馅、捆肉圆、烹制的火候都极为讲究，环环相扣才能将这狮子头做得肥而不腻、入口即化。扬州炒饭在淮扬菜中较有名气，蛋炒饭在全国各地都有制作，却唯独扬州的蛋炒饭最为出名。扬州炒饭的选料精细严谨，制作加工都极为讲究，炒好的饭是粒粒分明、松散，口感软硬适中，咸香软糯，称得上是“色香味俱全”。本已超过饭点的我，肚里早已叽里咕噜，听了长者的介绍，更加增添了我的食欲。饭后，家人结过帐，六人用餐不到七百元钱，大家直呼，比在上海就餐实惠多了。
瘦西湖白塔
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“谁知江南无醉意,笑看春风十里香”。扬州的美引得乾隆六下江南，我等凡人现在到扬州已不是件难办的事了。扬州最著名的景点唯“瘦西湖”莫属。到扬州的第二天上午十点多来到瘦西湖，从西门入得园内，树林荫翳，翠竹绕湖，鸣声上下，游人不绝。为避免拥挤，园内开辟单线游玩。顺箭头指引，东南沿湖，曲折而行。一路莺歌燕舞，鸟语花香，过桃花林，见一树多花，游人驻足拍照，好不热闹。继续前行，见白塔高耸，遂登之塔下，见导游正在为团队解说白塔来历，趋向前来，洗耳恭听：这里流传着“一夜造白塔”的故事。一天，乾隆在瘦西湖中游览，船到五亭桥畔，忽然对扬州陪同官员说：“这里多象京城北海的琼岛春阴啊，只可惜差一座白塔”。第二天清晨，皇帝开轩一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，以为是从天而降，身旁的太监连忙跪奏道：“是盐商大贾，为弥补圣上游西湖之憾，连夜赶制而成的”。据说，是八大盐商之一的江春用万金贿赂乾隆左右，请画成图，然后一夜之间用盐包为基础，以纸扎为表面推成的。尽管只可远视，不可近攀，但乾隆不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传”。下塔之后，时已过午，稍事休息，经五亭桥折向西北，可见湖内堤坝纵横，既窄又低，堤上游人可数，与杭州西湖白堤、苏堤不可同日而语，这更显得扬州西湖的“瘦”。都折蛇行，经过拥挤的人群，不知又行多少路，经过几道桥，来到瘦西湖著名景点“二十四桥”处，这里亭台楼阁、石林花圃令人眼花缭乱。拍照留念，不亦乐乎。漫步前行不觉已经来到瘦西湖西门出口了。
二十四桥
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瘦西湖西门
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五亭桥
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走出公园大门，稍等片刻，家人开车来接，车在人行道停下，上车返回驻地。随便说一下，节日期间，外地游客凭身份证免费乘坐扬州市公交车，繁华地带，外地私家车临时停车、单行道违章不予罚款，这岂不又是扬州“一景”？
烟花三月下扬州，吃不尽扬州美食：如软兜长鱼、大煮干丝、白袍虾仁、平桥豆腐等；看不完扬州美景：如朱自清故居、何园、东关街、瓜洲古渡、大明寺等。对美食的追求，对美景的留恋，也要有扬州那样的情怀：天下三分明月夜，无赖扬州占二分即可。
二〇二四年四月九日 于上海