卜子夏是孔子的弟子，位列“七十二贤”，是孔门“十哲”之一，与田子方、段干木并称“三贤”，因在西河设教授书传播儒学，被称为西河学派，在山西、陕西、河南等地流传久远，至今倍受人们尊崇。关于子夏西河设教的地理位置历史上有四种说法，一是在今河南古黄河与济水相交的安阳一带（安阳说）；二是今河津沿黄河的清涧一带（河津说）。三是今汾阳、孝义一带（汾孝说）；四是今陕西韩城合阳一带（韩城说）。而巧合的是，这四个地方都曾经称谓过西河，而且都曾是魏文侯时期魏国的疆域。这样，更使子夏西河设教一事众说纷纭、莫衷一是。笔者作为汾孝人士对此进行了一系列的考证，认为子夏西河设教大致可以分为两个阶段：以魏文侯即位后为界，称之谓前子夏时代和后子夏时代。
第一阶段：前子夏时代（公元前476年至公元前441年）这一时期子夏在卫国河南安阳一带设教，主要特点是这一期间子夏尚未受到魏文侯重用，其设教属于民间设教。
第二个阶段：后子夏时代（公元前441年到公元前400年）
这一时期魏文侯即位，礼贤下士，招揽人才，子夏与田子方、段干木受到魏文侯礼遇，尊崇为师，西河学派由卫之晋，到魏国设教授书，开启了三贤的后子夏时代。
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一、子夏西河设教始于卫国
司马迁《史记·仲尼弟子列传》载：“孔子既殁，子夏居西河教授，为魏文侯师。”
此处写了三件事件：一是孔子既殁；二是子夏居西河教授；三是为魏文侯师。从时间的逻辑关系上来看，这三件事情并非同一年发生，有的甚至相隔时间很长。具体分析如下：
孔子殁于鲁哀公十六年(公元前479年)，终年73岁。子夏生于公元前507年，比孔子小四十四岁，时年子夏28岁。子夏在为孔子守孝三年后辗转来到西河设教授课，估且不论此处西河的具体位置，其西河授教时间应不早于公元前476年，子夏时年31岁。魏文侯生于公元前472年，魏文侯时年4岁，子夏这时在西河授教，不存在聘请子夏为师一说。即使子夏被聘为魏文侯的老师，也应该在魏文侯登上王位之后（即公元前446年），此时子夏应不小于61岁。
显然，在孔子殁后至魏文侯即位后，子夏西河设教30多年的时间。那么此时的西河具体指哪里呢？
在此需要指出的是：子夏此时选择的设教之地未必一定要是魏国。至于后来被魏文侯聘为老师则为后话，不能因为他后来追随魏文侯就说他开始设教之时就一定要选择魏国。
针对子夏设教西河之处，清代著名学者、清《汾州府志》的主撰戴震在《答曹慕堂给事书》中对汾孝说进行了否定，支持陕西韩城说。我国著名的历史学家、国学大师钱穆先生在《先秦诸子系年考辩》一书的《子夏居西河在东方河济之间不在西土龙门汾州辨》一文中，对韩城说、汾孝说进行了否定，提出了河南安阳说。河津的文化学者卜丑年在《子夏西河设教 中国文化史上的深刻烙印》一文中提出了河津说。汾阳的文化人士吕世宏在《卜子夏“西河设教”辩》中支持汾孝说。陕西师范大学博士生、教授孙宏恩撰文《韩城历史故事卜子夏教衍西河》亦称韩城为子夏西河设教之地。当然，除此之外，历史上还有很多的文人学者撰文对这一事件进行过论辩：康熙时期进士、隰州知州钱以垲《卜子祠记》，乾隆时期孝邑训导王埈功《西河考》《赵魏分疆考》《请正魏侯祀典改建卜子祠议》，均对子夏西河设教一事进行了考辩。
其实，在子夏与孔子的一段对话中，子夏已经明确地告诉了世人在他为孔子守孝三年后设教的去处。在《论语》中，子夏读书既毕而见于夫子。夫子谓曰：“子何为于书？”子夏对孔子说了很长一段话，谈了他对读书的理解，其中曰：“虽退而穷居河济之间，深山之中，作壤室、编蓬户，常于此弹琴以歌先王之道。”“退”即指离开孔子之后，“退而穷居河济之间”这一句，已经明确指出离子孔子之后将去往河济之间，“歌先王之道”意即弘扬道学、设教授书。这里的河济基本指明了子夏西河设教的大体范围，即在黄河和济水之间。那么，济水在哪儿呢？济水发源于河南省济源市王屋山上的太乙池，流经山东入渤海，曾经是与一条与黄河平行的一条古河，是古代江淮河济四大古渎之一。子夏的故里温县亦在河济之间，与济源距离不到百里。公元前635年，晋文公因带兵帮助周襄王恢复王位，周襄王便将太行山以南、黄河以北包括原、温等在内的土地赐给了晋国，被称为南阳。晋国得到温地，便在这里设邑，并委任了狐溱为第一任温大夫。因此，子夏的故里温县当时应为晋国的疆域。
“河济之间”是一个很大的范围，包括河南北部、山东北部的很大一片地域。那么，子夏设教授书之地具体指哪儿呢？
笔者认同钱穆先生的观点，即：子夏西河设教的初始之地当在卫国。
1、卫国在河济之间。从地理位置上来看，卫国符合子夏对孔子所说的“穷居河济之间”的条件。今河南濮阳、安阳、滑县、淇县、曹县等均是卫国疆域，在当时的济水与黄河之间。而且济水为当时的“五岳四渎”之一，古代帝王为歌功颂德和向天地祈福，往往会祭祀这些名山大川，也倍受一些文人隐士的青睐。
2、卫国安阳地带有西河之称。
《史记 孔子世家》：“卫灵公问孔子，蒲可伐乎。对曰：可。其男子有死之志，妇人有保西河之志。吾所伐者，不过四五人。”《索隐》曰：“此西河在卫地，非魏之西河也。”“蒲”即“蒲邑”，今河南长垣县境内，与滑县、濮阳接壤，濮阳为当时卫国的国都帝丘。《太平寰宇记》亦谓：“相州安阳有西河。”《竹书纪年》：“河亶甲整即位，自嚣迁于相。”《吕氏音初篇》云：“殷整甲徙宅西河。”综合这些史料，安阳一带称谓西河无疑。
3、《说苑》《史记》等史料记载
《说苑》：田子方渡西河，造翟璜。《韩非 外储说右下》云：田子方从齐之魏，望翟璜。此西河在齐、魏间之证也。
《史记 魏世家》：“李克谓翟璜曰：魏成子东得卜子夏、田子方、段干木。”卫国在魏国之东，方可称东得。如为汾孝，魏在汾孝之南，应为北得。《檀弓》：“子夏丧其子而丧其明，曾子吊之曰：吾与汝事夫子于洙泗之间，退而老于西河之上，使西河之民疑汝于夫子，尔罪一也。”吕世宏先生引用《礼记·檀弓》子夏失明后曾子对他的指责：“丧尔亲，使（西河）民未有闻焉，尔罪二也。”，称子夏若在河南安阳，离自己老家很近，哪有居住本地的亲人去世，当地百姓不知道的道理呢？故西河设教不在河南安阳。笔者认为：此句话乃子夏外出设教之证，只能说明子夏失亲时子夏不在西河，此时应当在晋国，但不能排除子夏早年仍可在卫国西河设教。
4、卫国与鲁国相邻，且为孔子周游久居之地。
众所周知，孔子为鲁国人，逝世后又葬于鲁国曲阜。卫国与鲁国向来交好，且为邻国。孔子在周游列国时首选地就是卫国，曾在卫国呆过十年之久。子夏陪同孔子周游列国，对卫国也是相当熟悉，期间曾任卫行人，有很多的朋友弟子。子夏出生地温县与卫国相邻，也是济水流经之地。综上所述，按正常逻辑来说，子夏结束为孔子守孝后，他所选择的西河设教之处也应当为卫国。
期间发生的重大历史事件是赵韩魏三家分晋：公元前453年，在晋阳之战中，赵韩魏联合打败智氏，并瓜分其领地，虽然此时三家尚未建国，也未分封，但在疆域上已经形成了三家分晋的格局，晋国名存实亡，这也是一些历史学家将这一时间定为春秋和战国分界线的主要依据。虽然当时晋国公室这次三家分晋后，晋国公室尚存，但已然名存实亡，只在绛和曲沃保留有不多的领地，赵韩魏三家分立的局面已经形成。到了公元前376年，晋国末代国君晋静公被废，就连最后残存的一点领地也被全部瓜分。《左传·事纬》载：“智伯灭而三晋之势成，三晋分而七国之形立，读《春秋》之终，而知战国之始也。”子夏西河设教的时间为公元前476年。很多史家也将公元前475年作为春秋和战国的分界点，这也意味着子夏西河设教的时间正是战国时期的开启之时，代表了一个新的历史纪元的开始。
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二、子夏之晋
钱穆先生之考辩只能说明子夏设教始于卫国。那么，子夏什么时候来到晋国，并成为魏文侯的老师呢？《吕氏春秋·察传》载：“子夏之晋，过卫，有读史记者曰：‘晋师三豕涉河。’子夏曰：‘非也，是己亥也。夫己与三相近，豕与亥相似。’至于晋而问之，则曰，晋师己亥涉河也。”这个典故透露出了一个重要的历史信息，那就是子夏从卫国渡河到了晋国。己亥年即公元前441年，这一年为魏文侯即位第六年。这意味着从这一年开始子夏在魏相魏成子的极力举荐下，由卫国来到晋国的魏氏领地设教传播儒学，并被魏文侯尊为老师，同时被尊为老师的还有田子方和段干木。
这里需要指出的是：魏文侯当时还不能称之为“魏文侯”，魏国还不能称之国。因为当时魏文侯还是晋国的大夫，魏氏宗族的族主，并未称侯。只有到了周威烈王二十三年公元前403年，周王册封了魏斯、赵籍、韩虔为诸侯，才被称之为“魏文侯”，魏国才成为真正意义的“国”。但为了表述方便，估且统称为魏国。
既然卜子夏来到了魏国，那么卜田段三贤在山西河津、汾孝以及陕西韩城设教授书了吗？笔者认为子夏在这些地方均设教过，这三个地方各有特点，从政治上来看，具有设教的必要性。只是设教的时期不同而已，是随着魏国疆域的不断扩展，而对这些地方施行文化教化的，是魏国为了巩固对这些地方的统治而采取的一种措施。且这些地方均有大量的三贤讲学遗迹，历经千年而不衰，如果将这些遗迹统统视为穿凿附会之作，则似乎有点失妥。
其一，关于河津说。
1、河津毗邻魏国都城安邑，处于魏国的核心地带，在子夏设教中首当其冲。春秋末期赵建晋阳城，将分散在各地的赵氏族人迁居晋阳，河津耿地的赵氏也随迁而去，故其地已全在魏国范围之内。
2、与陕西韩城隔河相望，同有“龙门西河”之称，与安阳西河不同，子夏在龙门西河设教，唯巧合尔。
3、河津有关子夏的历史遗迹很多，主要有：子夏山、石室、子夏庙、卜子夏祠、卜氏宗祠、子夏墓、哭子镇卜家巷，此外还有清涧村、东辛封的子夏后裔。
这些都可为子夏曾在河津设教之佐证。
其二，关于汾孝说。
明万历版《汾州府志》载：汾府府：古西河地，逮三家分晋，则为赵地。魏拔赵、中山后，又为魏所有焉。康熙《山西通志·汾州府》载：周、春秋时属晋，至三家分晋为赵地，魏拔中山，又为魏所有。
《史记·魏世家》载：魏文侯十七年，伐中山，使子击守之，赵仓唐傅之。魏文侯在位时间为公元前445年到公元前397年，共在位48年。可以看出，在魏文侯在位的31年的时间内，汾孝一带在属于属于的领地。存在争议的地方的是，关于魏文侯的即位时间，史载有不同的说法：《史记》中记载的魏文侯即位时间为公元前秦灵公元年，即公元前424年，卒于387年，在位38年。按《竹书纪年》：周考王元年，魏文侯立；周安王十五年，魏文侯卒，侯封未改。周考王元年为公元前441年，周安王十五年为公元前387年，在位时间55年。无论是哪一种说法，在魏攻取中山国后，均有很长的一段时间，汾孝一带属于魏国。
关于平周城的隶属，其中亦有战国魏邑的说法。
1、县邑名，一作平州。战国赵烈侯六年(公元前403年)分晋时已置平周县,盖因聚邑为名，隶上地郡，在今山西省孝义市西南。魏武侯二十四年(公元前372)取之。惠王七年(公元前328)，隶河东郡。秦惠文王三年(前322)取之。庄襄王三年(公元前247)，隶太原郡。
2、战国魏邑。在今山西介休市西。《史记·魏世家》：襄王十三年(前306)，“秦取我曲沃、平周”，即此。始皇徙民实边，移县于今陕西省米脂县，改隶上郡。汉武帝元朔三年(公元前126)，割隶西河郡。
汾孝一带广泛分布的关于三贤的各种遗迹也是子夏设教讲学的旁证。比如：孝义的大贤寺、文侯庙、四贤祠、子干庙、三贤墓；汾阳的文侯村、子夏庙、子夏山，等等。特别是位于兑镇镇上吐京村北的大贤寺，曾为田真宅，是专门用于供奉三贤之一田子方的宅院，后被改建为佛教寺院。在大贤寺大殿前树立着一统康熙时期的石碑，碑文中载有“上吐京村乃田子方故址也”的语句。这也是三贤曾经在汾孝一带设教讲学的又一有力例证。
对于赵魏分疆之论，笔者认为权可作为一种文化课题进行研究和考证，但对于汾孝一带包括文水以及平遥等地的子夏西河设教之说法，无论属魏属赵，都是无关紧要的。因为汾教一带地处赵魏要冲，进则赵地，退则魏地，仅在数十里之间。即使孝义属魏，他地属赵，子夏在孝设教，西河三贤又何尝不可由孝之汾、之平、之文去设教呢？毕竟在礼制依然盛行的战国初期，“邦无定交，士为定主”，士以学为业，为学所游。再加上各诸侯之间互相兼并，关禁渐消，往来交通更为便利。无论是儒家众士几番游历，老子被罢而出游鲁楚秦，还是如兵家孙武、伍子胥般孤身避难，虽然各国间通关还是有一定限制，但百家齐游历亦为历史事实。
其三，关于韩城说。
《禹贡》载：“黑水、西河惟雍州，至于龙门西河，会于渭汭。”雍州为九州之一，源于陕西省凤翔县境内的雍山、雍水。黑水在今新疆、甘肃、青海一带之河，说法不一。西河即指古代少梁(韩城)以西的西河。其位置相当于现在陕西省关中地区、甘肃部分、青海东北部以及宁夏部分地方。因此韩城亦有西河之称。从公元前413年开始，魏国向秦国发起了为期五年的攻伐，在少梁（即韩城）筑城，先后攻克了秦国的繁庞、临晋、元里、洛阴、合阳、重泉等城，设置了西河郡，派名将吴起为西河郡守，将河西地区纳入了魏国版图。魏国设置韩城一带为西河郡即由《禹贡》之西河之论而来。孙宏恩教授在文中称卜子夏在西河设教之初便来到韩城一带，此说法不予支持。如果说卜田段三贤及弟子在之晋之后来韩城讲学，倒也未必不成立，因为韩城地处魏秦交界之地，在魏文侯设置西河郡前后皆可在此地设教，这也是顺理成章之事。且在韩城一带至今亦分布有大量子夏设教遗迹，如：韩城英山西河村建有“卜夫子子夏庙”，并有碑曰“教衍西河”、“西河宗师”、“魏国公卜夫子”。郦道元《水经注》关于韩城高门原有子夏庙，澽水之流有子夏石室、子夏庙室等记载。另在韩城的西泽、上甘谷、卜家村仍有卜子夏后人居住，并建有卜夫子祠等。需要强调的是，卜子夏殁于公元前420年，在此之后设教应为田子方、段干木及其弟子。
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三、西河三贤之生平
卜子夏：《史记·仲尼弟子列传》曰:“卜商字子夏，少孔子四十四岁。”孔子出生于鲁襄公二十二年，即公元前551年。就此推算，子夏出生于公元前507年。自西河设教以来，子夏修习儒经，传述《易传》，钻研《诗》《乐》，研习《尚书》，发掘经文之微言大义，整理编订经义典籍，对弘扬孔子学说起了关键作用。子夏因“文学”卓著，被历代推崇：唐开元二十七年（739）被追封“魏侯”；宋大中祥符二年（1009）加封“河东公”；南宋咸淳三年（1267）进封为“魏公”；明嘉靖九年（1530）改称“先贤卜子”。对于子夏逝世的时间有三种说法：有说逝于公元前437年。有说逝于周安王二年(公元前400年)，有说逝于公元前420年。现多用公元前420年。
田子方：据钱穆先生之《魏文侯礼贤考》，其年世辈行，当与孔伋、曾申相随。若以魏文灭中山，子方年七十计，则生当周元王之元，与墨子略同时，即：田子方生于公元前475年，与魏文侯年龄相当，仅小三岁。既年龄相当，故魏文侯友之。（见《吕氏 举难》《察贤》《说苑 尊贤篇》。
田子方性格耿直，敢于直言，多次以身劝谏，《庄子》、《史记》、《淮南子》、《说苑》等书都记载了着“田子方诫子击”“魏文侯与田子方饮”“敬其父不兼其子”等大量典故。在田子方等一大批文人学士的辅佐上，魏国迅速成为战国初期的诸侯霸主，中国各国的文化中心，人才济济，国力强盛，疆域广阔，开创了魏国百年基业。
周安王元年（公元前401年），田子方卒。
段干木：姓段干，名木。《史记 老子列传》云：老子之子名宗，为魏将，封于段干。《集解》曰：此云封于段干，段干应于魏邑名也。《魏世家》有段干木、段干子，《田完世家》有段干朋，疑此三人是姓段干也，盖因邑为姓。
晋国之大驵也，学于子夏。（见《吕氏 尊贤篇》）魏文侯欲见段干木，段干木逾垣而避之。（见《孟子》）魏文侯过段干木之闾而式。（见《吕氏 期贤篇》）秦兴兵欲攻魏，或曰：魏君贤人是礼，未可图也。（见《魏世家》）文侯师子夏，友田子方，敬段干木。”（见《吕氏 举难篇》）盖段干年序当较子方稍后，与李克同事子夏，而或者视克为长也。段干木少贫贱，心志不遂，乃师事卜子夏与田子方。（见《高士传》）
通过以上西河三贤之生平，盖三贤西设教时间终于公元前400年左右，故笔者将后子夏时代之终止时间暂定于公元前400年。不过，笔者所划定前后子夏时代之时间仅相对卜田段三贤授教时间，至于西河学派之思想传播则是没有终止的，至今西河三贤设教依然流传在三晋大地上，亘古不息，代代相承。
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综合以上考证，对于子夏西河设教一事，针对于目前存在的多种说法，笔者认为我们不能笼统地支持任何一种说法，片面地支持任何其中一种说法的做法，都是不全面、不客观、不严肃的，不论是卫国，还是魏国，甚至是赵国，西河三贤及其弟子都可以前去设教讲学，传播儒学，毕竟文化的传播向来是没有国界的。孔子也曾离开鲁国，先后去过卫、曹、宋、齐、郑、陈、蔡、楚八个诸侯国传播儒学。况且史料中有关子夏西河设教的记载也有一定的片面性，有所阙漏在所难免，并不一定能够系统地反映出历史上子夏西河设教的全部。但从总体上来看，笔者认为子夏西河设教应分为两个阶段，一个是在卫国的前子夏时代，一个是在晋国的后子夏时代，这样至少从纵向的发展脉络上是合乎于子夏西河设教的整体过程，关于子夏西河设教的四种说法也就都有了合理的解释。当然，这也不是无原则地迎合四种说法，而凭空界定出的前后两个子夏时代，而在结合子夏的设教经历，在参考大量史料以及当地历史遗迹的基础上作出的判断。