清明，是二十四节气之一，春季的第五个节气。斗指乙，太阳到达黄经15°，便为清明。清明节气因为节令期间“气清景明、万物皆显”而得名。清明是反映自然界物候变化的节气，这个时节阳光明媚、草木萌动、百花盛开，自然界呈现一派生机勃勃的景象。中国南方地区，此时已呈气清景明之象；北方地区开始断雪，气温上升，春意融融。
相传，春秋时晋国的介⼦推为明志守节⽽焚⾝于⼤柳树下，让晋⽂公和群⾂百姓痛⼼不已。第⼆年，晋⽂公亲率群⾂爬上⼭来祭拜介⼦推时，发现当年被烧毁的那棵⽼柳树居然死⽽复⽣。晋⽂公当下便将⽼柳树赐名为“清明柳”，并且当场折下⼏枝柳条戴在头上，以⽰怀念之情。从此后，群⾂百姓纷纷效仿，遂相沿成风。清明插柳戴柳成为纪念介⼦推的⼀种象征。
古时，描写清明的诗句也数不胜数，让我来列举几首。
清明日园林寄友人
贾岛
今日清明节，园林胜事偏。晴风吹柳絮，新火起厨烟。
译文：
今天是清明节，和几个好友在园林中小聚。天气晴朗，春风和煦吹动着柳絮飞扬，清明乞新火后，人们的厨房里冉冉升起了生火做饭的轻烟。杜若开出了很长，文章想起了两位贤人。什么时候能够命驾，在落花前饮着酒。
长安清明
韦庄
蚤是伤春梦，雨天可堪芳草更芊芊。内官初赐清明火，上相闲分白打钱。
译文：
忽然之间，已经是细雨飘飞的春天了。蚤通早。梦雨，春天如丝的细雨。
怎堪芳草青青。可堪，意思就是不可堪，不能忍受，常修饰比较强烈的感情或者其它事物。这句实际是说芳草非常美。
宫中把新火赐给大臣。古代风俗，寒食禁火，把冬季保留下来的火种熄灭了。到了清明，又要重新钻木取火。唐代的皇帝于此日要举行隆重的“清明赐火”典礼，把新的火种赐给群臣，以表示对臣民的宠爱。
大臣们无事，以蹴鞠为戏。上相，泛指大臣。白打钱，玩蹴鞠游戏，优胜者受赐金钱，称“白打钱”。一说白打钱指斗鸡。个人以为前一说准确。
路上骏马乱叫。红叱拨：唐天宝中西域进汗血马六匹分别以红、紫、青、黄、丁香、桃花叱拨为名。泛指骏马。
绿杨丛里，秋千上下飞舞。画秋千：装饰美丽的秋千。
游人还记得以前太平时候的盛事。韦庄是晚唐时人，当时社会动荡。
这和昔年相似的风光，引起心头的隐隐快乐。
清明节气也有很多特别之处，著名的有清明三候。
清明三候是指中国古代将清明节气分为三个时段，每个时段都有独特的自然现象或生物活动，反映了季节变化和自然界的生命力。具体如下：
一候桐始华。指的是清明时节，白桐花（泡桐花）开始绽放，象征着春天的到来和万物复苏。12
二候田鼠化为鹌。这一候意味着随着天气回暖，喜阴的田鼠躲回洞穴，而喜阳的鹌鹑类小鸟开始活动。这反映了阴阳二气的消长和自然界中生物对气候变化的适应。12
三候虹始见。指的是清明时节雨量增多，雨后天空中可以见到彩虹。彩虹的出现不仅是一种自然现象，也被古人视为阴阳交会的吉祥之兆。2
此外，清明也有很多节令植物，如：
桐花。是清明节的花，以其紫白色花朵著称。
清明花（也称比蒙花、炮弹果、刹抢龙）。属于夹竹桃科清明花属的常绿木质大藤本植物，主要分布在云南、广西等地。
麦花。小麦的花朵，是中国传统“五谷”之一。
柳花。柳树的花朵，通常在清明时节花果并存。