2/25--3/02 参加了Gate1 组织的哥斯达黎加7天之旅。
一，概况
1， 简介
哥斯达黎加是一个跨越北纬9度的中美洲国家，位于尼加拉瓜以南，巴拿马以北，太平洋以东，加勒比海以西。国土面积51,100平方公里，人口520万。
自从哥伦布发现新大陆以后，西班牙人陆续来到这里，并开始了殖民统治。1821年哥斯达黎加脱离了西班牙帝国，是中美洲联邦（包括现在的危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯、尼加拉瓜、哥斯达黎加，以及墨西哥东部的一小部分）的一员。1838年脱离中美洲联邦，正式宣布独立.
2， 哥斯达黎加没有军队
1949年政府宣布解散军队并写入宪法，宣称其不会进行军事行动。從此哥斯達黎加進入罕見的無軍隊的民主格局。（同样冰岛也是只有维持治安的警察，而没有负责国防的军队。）
3， 哥斯达黎加人民生活富足， 政府提供义务教育和医疗保健服务
由于废除了军队，多年没有军事活动，并将军事预算用于社会建设，历史上曾经贫困的哥斯达黎加，尽管目前仍是发展中国家，但已經达到了相對較高的生活水準。按照国际汇率，它的人均GDP，2022年已经达到12,483美元。
哥斯达黎加政府于1869年规定在国内实行义务教育，成为拉丁美洲第一个实施义务教育的国家。现在全国520万人口，设有50所大学，其中10所公立大学，40所私立大学，联合国的和平大学也设立于此。加上多元的奖学金制度，全国每个人都能负担得起大学教育的经费。因此人民普遍受到了良好的教育。
哥斯达黎加的医疗系统在拉丁美洲中也是比较完善的。政府支持的医疗保健系统覆盖全国，向居民提供医院治疗、门诊服务、药物和急救等的免费或低成本服务。人们还可以选择私人医疗保险来覆盖更广泛的医疗服务、私立医院和诊所。
由于有较好的教育和健保福利的保障，人民安居乐业。同时这里普遍采取了本国居民就业优先的原则，所以，尽管从南美迈向美国的移民大军必经这里，却对哥斯达黎加的经济和社会秩序影响甚微。
4， 火山与自然景观
据导游介绍，哥斯达黎加境内有一百多座火山，包括活跃的和休眠的火山。这些火山形成了哥斯达黎加独特的地形，塑造了它延绵不断的山脉、高原和山谷。由于处于地震带，火山喷发较多，大量的火山灰含有丰富的营养物质，增添了土壤肥力。同时哥斯达黎加北纬9度的位置，湿热的气候，又为众多植物和动物提供了理想的栖息地，保护了许多濒危物种，形成了它的独特的地貌。每年大量的游客来参观它的热带雨林、亚热带雨林、云雾森林，同时也可走近火山口、热泉、熔岩场等地，体验火山形成的奇特景像。
5， 哥斯达黎加的农业
出口咖啡
这里是世界上主要的高品质阿拉比卡咖啡生产国。哥斯达黎加的中央山脉和北部大多是中高海拔地区，给咖啡株带来了充足的阳光，加以热带气候和肥沃的土壤，从而产生出优质的咖啡豆。许多哥斯达黎加的咖啡品牌世界闻名。咖啡种植、加工与出口一直是哥斯达黎加的重要收入来源。
出口菠萝
菠萝是哥斯达黎加的另一大农产品，其出口的菠萝产品远销全球，是世界上主要的菠萝出口国。它主要种植在低海拔地区，充足的阳光、湿润气候和土壤条件非常适合菠萝的生长。同时菠萝产业也为当地居民提供了稳定的工作和收入来源。
香蕉及其他农产品
哥斯达黎加的香蕉丰产且质优，远销世界各地。除此之外，还有糖、稻米、玉米、蔬菜、水果、家禽和牛奶制品等，也为国内市场和出口提供了丰富的选择。
题外话：
在几天旅行中，穿越了哥斯达黎加上千公里的土地，竟然没有看到一个在田野中劳作的农民。是季节问题？是劳作方式不同？至今依然不解！
6， 哥斯达黎加的石材和木材制作的手工艺品非常精美，是外国游客非常欢迎的纪念品。
在哥斯达黎加可以使用美元，不需要更换当地货币, 游客所到之处的商品价格一般都有美元标价。
二， 旅游行程
下图是7天旅游路线，从哥斯达黎加的首都圣荷西开始，也在那里结束。
第一天 2/25 旧金山-休士顿--圣荷西。一整天不是在飞机上就是在机场，折腾到晚上九点终于到达了哥斯达黎加的首都圣荷西。
第二天 2/26 圣荷西气温摄氏18至摄氏30度，晴朗白云。早晨离开圣荷西前往著名风景区阿雷纳尔- Arenal，下午到达。
途径几个小镇，途中参观了一家工艺品和木家具店，实木家具的材料和做工都还不错，价格也算合理。虽然只有短短的一天，哥斯达黎加这片土地已经给我留下了美好的印象。
一天行车几百公里，还有后面几天的行程，无论是高速公路、普通公路两旁的荒山野外，还是市镇内繁华的商业地段，所有路面、路旁都没有看到堆积的垃圾和人们随便丢弃的杂物。
（遗憾！最后在首都圣荷西，一些角落还是看到了生活垃圾。）
沿途目之所及，公路两旁的房屋尽是一层或两层的红顶建筑。
果实累累的芒果树时不时出现在公路两旁。
路经小镇的教堂和教堂旁的公园都修建得精致、典雅、大方。
旅游大巴驶过格雷西亚（Grecia）小镇，它有2万至2.5万人口。当地居民大多从事咖啡种植和加工。建于19世纪末的金属教堂是格雷西亚小镇的地标。
正值花期的风铃木（Puy）开出大片鲜艳花朵，有黄色、粉红色和紫色等，美丽极了。它的木材质地坚硬，被广泛用于制作家具和工艺品。
大巴在萨尔塞罗镇（Zarcero）稍作停留。这个只有三、四千居民的小镇建有一座庄严且富丽的教堂。
教堂前公园里的树木造型别致、景观优雅。
居住着一万多人的萨尔琪（Sarchi）小镇披着绚丽的彩妆，广场中心陈列着世界上最大的木制彩色马车。
巨大的小镇名称萨尔琪 “Sarchi”，其标志充满了热带风情。
彩色的手工艺品和传统的木工艺术是这个小镇的特色产品。
萨尔琪小镇的公共设施齐全、整洁、有序。
上图： 上---零售商店，左----快餐店，右---诊所。
午餐在沿途一个约2万人小镇的大商场中自行解决。快餐炒面价廉物美，没有人担心卫生问题。
傍晚到达拉福吐纳（La Fortuna）风景区，住在一个封闭式的度假村里。每个家庭都分配到一个带有车位的小屋，面积宽敞、设备齐全。唯一的缺点是需要防备蚊子、蚂蚁等来访。
上面是 Arenal Paraiso Resort & Spa 度假村的房舍分布图。 2/26和2/27，我们在此住了两晚。
Gate1在度假村举行了丰盛的欢迎晚宴。
第三天 2/27 乘船游览里奥弗里奥河, 晚上泡温泉。
大巴一直向北，开到与尼加拉瓜接壤的边境城市洛斯奇莱斯（Los Chiles）。它属于里奥弗里奥（Rio Frio）地区，并设有国际机场，为研究、保护里奥弗里奥（Rio Frio）生物保护区提供了便利。
这一地区雨林茂密、多河流和湿地，栖息着许多特有的动植物。 比如在热带雨林中才能茁壮成长的雨林植物，桃花心木、木棉等：寄生在树干上的空气植物，兰花、蕨类等；以及生长在河边及湿地上的莲花和水草等。
各种鸟类和动物。
然后在一个阶梯式的室外温泉度过了舒适的傍晚。温泉位于度假村附近。由五个水池组成，每个水池有半个篮球场大小，彼此之间有高矮不同的瀑布区分开来，从上到下，水温由高到低，适应不同人群的需要。
经营温泉的公司提供浴巾、浴袍、淋浴和带锁的储物箱，七点后还有一顿晚餐。
第四天 2/28 早上离开Arenal的度假村，前往著名的自然保护区--阿雷纳尔国家公园（Arenal National Park）。
著名的阿雷纳尔火山是中美洲最活跃的火山。它的喷发活动不仅塑造了周围地形，还为公园带来了独特的地质景观。
下图是云雾缭绕中的阿雷纳尔火山。 它曾经于1968年喷发，五十多年后的今天已经不见黑色火山石，换上了绿色衣裳。
在火山公园的林荫小径上徒步两、三英里，向上攀登。通过导游的讲解，我们学习到一些动植物的知识。
由于气候温暖、水分充足、又加上地面上火山灰的营养，所以这里的植被恢复得很快，长相也与众不同。例如他身旁的大树，树的年轮不是从内向外一圈圈的同心圆，而是像竹子似的一节一节的，树干中空，树根很浅。
还有，由于营养充分，有的树叶长得很快、很大，一旦水分跟不上，就会枯萎，干枯以后就像扭曲成团的小蛇。
公园内植物间的寄生现象也处处可见，兰花和各种大小的蕨类植物可以在树木的植株上旺盛成长。
最后在小径的尽头，登上半山腰的瞭望塔，欣赏了阿雷纳尔火山公园的全景。一些团友希望一窥火山口、火山熔岩的容貌，但是后面的山路崎岖，路湿滑，曾经有游客摔伤，旅游团已经不再提供这一充满冒险的服务，看到自由行的游客在继续上爬，只有羡慕他们年轻。
午餐后驱车前往下一个景区--蒙特维多（Monteverde）。蒙特维多是个居住着5千人左右的山城，他们为了支撑当地的旅游业，和热带雨林生态保护工作而居住在这里。
我们的旅店位于山巅。两个晚上的美梦都在呼啸而过的山风的伴奏中畅想。
晚上去了镇上的家庭啤酒厂，了解蒙特维多精酿啤酒的奥秘。在品尝了六、七种不同口味的啤酒后，享用了他们提供的晚餐。
第五天 2/29 蒙特维多天气晴 摄氏18–26度。
上午前往塞尔瓦图拉滑索（Selvatura Canopy）公园， 中午在咖啡园用午餐，参观咖啡农场。
塞尔瓦图拉滑索是一家提供极限运动体验的生态旅游景点，为游客提供了穿越蒙特维多云雾森林顶层的机会。游客穿着安全设备，选择不同难度的路线，一边体验高空穿越的刺激，一边欣赏蒙特维多云雾森林的美丽景色，茂密的树冠、飞瀑流水和丰富的植被。基于年龄和心脏健康的考虑，我们放弃了这一难得的体验。但是还是欣赏到了团友们从我们头顶上呼啸而过的精彩场面。
我们选择了公园提供的空中吊桥之旅（Hanging Bridges Adventure ）。
在Selvatura山谷的原始森林中一共穿过了八座吊桥连起的山路。最长的吊桥450呎，深度90呎，在山谷之间随风轻微摆动。两个多小时的徒步行走，锻炼了体力，也领略了壮观的景色和生物的丰富多样性。导游仔细介绍了沿途所见的各种植物、昆虫、小鸟、小型动物等，若没有人指点，这些现象是很容易被忽略掉的。即使导游讲解指点，由于词汇量和知识面，很多也没听懂。
中午在咖啡园内享用了午餐，接着参观传统的咖啡农场。
首先咖啡豆种在花盆中，四周后会破壳发芽，十个月长到七、八寸后移栽到田里。精细管理三年以后，咖啡树丛开花 、结果，果实像一粒粒小号的樱桃。咖啡果经过去皮、晾晒，形成了咖啡豆，再进行烘焙、存放。咖啡树丛可能会长到两三米高，一般寿命30年。
我们在咖啡园中品尝了五种口味轻重不同的咖啡茶。咖啡是哥斯达黎加大量出口的产品。
下图：1，育苗田 2，咖啡花 3，咖啡树 4，咖啡果 5，咖啡豆
晚上，Gate1举行了告别晚宴。明天将兵分两路。40名团员中16名返回圣荷西。另外24人将南下，前往太平洋边的海滩，享受他们最后一段行程。
第六天 3/01 我们从蒙特维多回到首都圣荷西，在该城作半日城市观光。
圣荷西是哥斯达黎加的首都，拥有丰富的历史和文化遗产。在市中心导游带我们观赏了历史悠久的国家图书馆，走过了耸立着许多历史意义纪念碑的西蒙·玻利瓦尔公园（Parque Bolívar）。
穿过了中央市场(那里集中了当地商品和食品之大成），漫步在布满鲜花和喷泉的国家公园。
遇到了下学的中学生。
进入闻名的国家剧院，看到了艺术高超的雕像。
所闻所见，让人觉得好像来到了欧洲境地。称它为中美洲的瑞士果然名不虚传！
导游也带我们参观了哥斯达黎加的自然历史、人类学和考古学藏品，这些都被国家博物馆完好保存。
下图介绍了哥斯达黎加制作的第一枚金币，反映了当时高超的铸造水平。
第七天 3/02 按照各位团友不同航班离团，各奔东西。我们 圣荷西--洛杉矶--旧金山 行程结束。
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