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一个美丽的梦
今天的学习内容是第八章《意识状态》。我们以创作了《暮光之城》系列畅销书和电影的斯蒂芬妮•梅尔的一个美梦开始。在她的梦里，有一对情侣正在树林里的草地上进行着紧张的谈话。这两个人中一个人就是普通女孩，而另一个则英俊极了，光彩照人，是一个吸血鬼。他们正在讨论现实情况中的困境：他们彼此相爱，然而女孩血液的香味异乎寻常地吸引着吸血鬼，他难以克制自己立即杀死女孩的冲动……斯蒂芬妮•梅尔被梦中的男青年迷住了，也被这对情侣的个性和所面临的困境打动了，于是她开始创作他们的故事——《暮光之城》诞生了。
意识状态
做梦是人脑可能存在的多个意识状态之一。其他意识状态包括我们熟悉的觉醒状态和不太熟悉的催眠、冥想，以及用化学方法（如精神药物）引发的意识状态。
说了这么多，到底什么是意识呢？我们是什么时候开始有意识的呢？
随着认知神经科学的发展，我们将意识定义为形成我们对世界的心理表征和我们的当前想法的大脑过程。既然是一个过程，那意识就是动态的和连续的，是与我们的学习、记忆、注意和感知觉相关的心理加工过程。
心理加工需要神经元的参与，从我们有神经元开始，意识有产生了。换句话说，从我们是一颗受精卵开始，我们就有意识了。是不是很神奇？
意识、前意识、无意识
关于意识，一个重要的人物不得不提，这个人就是西格蒙德•弗洛伊德。他最早提出了一个被当下许多人都认为理所当然的观念：我们的心理同时在多个水平上运作。
他把意识比作冰山一角，这表明还有很大一部分存在于水面之下。弗洛伊德认为，存在于水面之下的部分——无意识——是存贮需求、欲望、愿望和创作性记忆的容器。无意识加工（在我们意识之外的加工）可以影响我们有意识的思想、感受、梦境、幻想和行为，也就是说大部分心理运作会潜藏在看不见的地方，即在意识水平之下。想一想你自己是如何沿着熟悉的路线上班或上学的？有没有深思熟虑？这就是无意识过程对我们产生的影响。
前意识则指的是对事件（如今年春节你放的一场烟花）和事实（石家庄是河北省的省会）的记忆，尽管这些记忆没有立即进入意识，但会很容易到达意识。
白日梦
当人们独自一人、轻松自在、做无聊或常规的任务、困意十足时，白日梦最常出现在人们的大脑中。做白日梦正常吗？其实大多数人每天都会做白日梦，如果你不做白日梦，反而不正常！平均来说，我们大约有30%醒着的时间都在做白日梦，这有助于创造力的迸发和问题解决。不过研究表明，人们全神贯注地沉浸于一个任务时最快乐。因此，尽管走神可能是我们脑内线路系统的一部分，但专注的人更快乐。
夜间的世界：睡眠、做梦
我们生命中有三分之一的时间都在睡眠。在睡眠中都会发生哪些有趣的事儿呢？
在睡眠期间，大约每隔90分钟就会进入快速眼动睡眠，以快速脑电波和闭合眼睑下的快速眼球运动为特征，这种状态会持续几分钟或更长时间，然后突然停止。没有快速眼动的过渡期称为非快速眼动睡眠。
研究人员发现，相比之下，快速眼动时的报告充满了生动的认知，以奇异怪诞的场景为特征，而且带有攻击性质。相信你也发现了，这时我们在做梦。快速眼动是做梦的标志。大多数人一晚会经历4—6个睡眠周期，深度睡眠时间会逐渐减少，快速眼动睡眠时间会增加。
由此我们知道，梦在整个夜晚都会有规律地发生，最常见于快速眼动睡眠期间。一般晚上的第一个梦与前一天的事情相关。在第二个快速眼动睡眠期间（90分钟后）的梦常常建立在第一个梦的主题上。尽管最后出现的梦可能和前一天的事情有联系，但这种联系已经很遥远了。因为晚上的最后一个梦是最有可能被记住的，所以我们可能意识不到它与前一天所发生的事的联系。
在精神分析理论中，梦有两个主要功能：
1.守护睡眠。
2.作为愿望实现的源泉。
弗洛伊德认为，梦通过缓解白天产生的精神紧张来扮演守护者的角色，并通过允许做梦者透过无意识欲望进行不会导致伤害的工作，来完成其实现愿望的作用。
催眠
催眠作为一种意识状态，它的特点是深度放松、高度易受暗示和注意力集中。
抛开舞台技巧不说，催眠有什么好处呢？
1.对于研究身心关系的研究人员来说催眠是一个很有用的工具。
2.催眠有助于心理治疗。
3.催眠可以是对抗压力的放松训练计划的一部分。
4.催眠有助于消除难以克服的行为，如吸烟。
5.治疗师可以诱导患者忘记催眠期间或之前发生的事件。
6.催眠在疼痛管理中的作用日益增强，特别是对那些可能有麻醉风险的手术。
但并不是每个人都能被催眠到足够深，达到有效缓解疼痛的程度。
避免失眠的方法
最后，来了解一些避免失眠的方法。
1.试着每天在相同的时间睡觉和起床，训练你的生物钟。
2.在上床前把头脑中的烦恼清除掉。如果在这方面有困难，可准备一本“忧虑日记”，在睡觉前用它记下你的想法。合上本子，放在一边，提醒自己，在一夜良好的睡眠后你可以更有效地处理所有的事情。
3.保持一个令人放松的睡眠环境。
4.培养帮助你放松的睡前习惯，如泡个热水澡或沐浴，冥想，或听音乐来帮助你放松。
5.保持睡眠环境黑暗。光亮会让我们的身体清醒。
6.避免上床前看电视、在计算机或其他电子屏幕上工作。屏幕发出的蓝光会诱使你的大脑认为现在仍然是白天。睡前一小时关掉电子屏幕，同时调暗家里的灯，这将帮助你的大脑产生褪黑激素，从而帮助你入睡。
7.避免上床前暴饮暴食和过量饮酒，二者都会破坏你的自然睡眠周期。
8.有规律的锻炼，并在一天的早些时候进行。