吞咽困难是脑卒中最常见的并发症之一，而误吸是吞咽障碍中最危险的症状。
但老年人特别是神经系统疾病患者，由于生理机能退行性改变及疾病等影响，误吸发生率较高，是导致其肺部感染的主要因素，部分隐匿性误吸症状轻微，不易察觉，却可能导致重症肺部感染甚至窒息风险，堪称“沉默的杀手”。
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一、误吸的定义
误吸( aspiration) 是指在吞咽过程中有数量不等的液体或固体的食物、分泌物、血液等进入声门以下的呼吸道和肺组织的过程。
二、误吸的异物主要来源
食物、胃食管反流的胃内容物、口咽部的分泌物（包括唾液、食物残渣、口腔内的病原微生物）等。
三、误吸的分类
根据患者的表现可分为显性误吸和隐性误吸：
显性误吸：误吸后患者即出现刺激性呛咳、气促，甚至发绀、窒息等症状。
隐性误吸：是指声门下渗入液体或食物，病人不表现出咳嗽等症状，不易发现，不伴有明显临床症状。隐性误吸的发生率极高，但在临床当中不易被发现，不易被识别，导致其容易发生漏诊的情况。
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四、如何对老年人误吸风险识别
1.应在入院时或有病情变化时动态评估老年人误吸的风险；
2.应识别高危人群，包括有误吸史、意识障碍、长期卧床、留置人工气道的老年人；
3.对于无上述情况的老年人，应通过询问、观察、使用评估工具识别现存的误吸风险（包括吞咽障碍、咳嗽能力减弱、胃食管反流、口腔问题、不良进食、治疗相关因素；
4.对疑有隐性误吸的老年人，可行视频透视吞咽检查。