新中国成立后的1979年，在邓小平提议下，第五届全国人大常委会第六次会议决定将每年的3月12日定为植树节。
“植树节”是一些国家以法律形式规定的以宣传森林效益，并动员群众参加义务造林为活动内容的节日。
植树从小的方面来讲，其能美化周围的环境，能起到装饰的作用；从大的方面来讲植物能改善地球的空气质量，调节气候、保持生态平衡等。
植树造林是保护我们赖以生存的环境，其不仅可以绿化和美化我们的家园，同时还可以起到扩大山林面积、防止水土流失、保护农田等作用，其是一项有利于当代、以及造福子孙的宏伟工程。
植树节是按照法律规定宣传保护树木，并组织动员群众积极参加以植树造林为活动内容的节日。按时间长短可分为植树日、植树周和植树月，共称为国际植树节。提倡通过这种活动，激发人们爱林造林的热情、意识到环保的重要性。
中国的植树节最初由凌道扬和韩安、裴义理等林学家于1915年倡议设立，后来为了纪念孙中山先生，把他逝世的那天，即3月12日定为植树节。
植树节不仅仅是种树、了解树木的知识、宣传环保。植树节这一天是动员群众参加以植树造林活动的节日，也是通过植树活动，激发人们爱林造林的热情，提高人们的环保意识。