沂源溶洞群位于沂源县城西北7公里的南鲁山镇境内。现已探明，以沂源猿人遗址为中心方圆5平方公里的范围内有大小洞穴100多个，均发育于中奥陶世厚泥晶灰岩中，由于其数量多，分布特别集中，总称为沂源土门喀斯特溶洞群。这是我国北方最大的溶洞群，被专家誉为“江北第一溶洞群”。
以千人洞为中心周围1.5公里范围内有天然都穴40余个，称为沂源溶洞群。属奥陶纪石灰岩溶洞，距今5亿多年，是长江以北最为集中的天然溶洞群。现已开发为旅游景点的有千人洞、养神洞、珊瑚洞、玄云洞、九天洞等十几个溶洞。许多洞穴曾是古代猿人生息、繁衍的场所，曾挖掘出猿人头盖骨及数枚牙齿化石，伴随着大量动物化石，并发现大量猿人石器，故称为“沂源猿人”溶洞群。近几年已有多处洞穴开发，正式向游人开放。其中尤以九天洞最为著名。
钟乳石的形成往往需要上百年的时间或几十万年的时间。由于形成时间漫长，钟乳石对远古地质考察有着重要的研究价值，在石灰岩里面，含有二氧化碳的水，渗入石灰岩缝隙中，会溶解其中的碳酸钙。这融解了碳酸钙的水，从洞顶上滴下来时，由于水分蒸发、二氧化碳逸出，使被溶解的钙质又变成固体（称为固化）。由上而下逐渐增长成的，成为“钟乳石”