李，蔷薇科李属木本植物，小枝无毛；叶片为矩圆状倒卵形或椭圆状倒卵形；花梗无毛，萼片长圆状卵形，花瓣白色，长圆状倒卵形；果实黄色或红色，有时为绿色或紫色，外被蜡粉；花期4月；果期7-8月。李原产于中国东南部，现中国秦岭周边及以南大部分地区都有栽培。李对气候的适应性强，宜在土质疏松、排水良好的地方生长，常常生于海拔400到2600米的山坡灌丛中、山谷疏林中或水边、沟底、路旁等处。李的繁育方法较多，有扦插育苗法、分株育苗法、嫁接育苗法、种子育苗法等。《滇南本草》记载李子味甘酸，有清热、生津、利水、健胃、祛肝火的功效，主治虚劳内热、消渴、腹水、小便不利、消化不良等症。据现代医学记载，李子能促进胃酸和胃消化酶的分泌，有助于改善食欲、促进消化，李肉对肝硬化有辅助治疗作用，常吃李子还有养颜美容、润滑肌肤的效果。李子可生食或制果脯，也可用来做罐头，此外，它可作为酿造果酒的原料。李树的树枝广展，叶自春至秋呈红色，尤以春季最为鲜艳，是良好的观叶园林植物。
形态特征
落叶乔木，高9-12米；树冠广圆形，树皮灰褐色，起伏不平；老枝紫褐色或红褐色，无毛；小枝黄红色，无毛；冬芽卵圆形，红紫色，有数枚覆瓦状排列鳞片，通常无毛，稀鳞片边缘有极稀疏毛。叶片长圆倒卵形、长椭圆形，稀长圆卵形，长6-8厘米，宽3-5厘米，先端渐尖、急尖或短尾尖，基部楔形，边缘有圆钝重锯齿，常混有单锯齿，幼时齿尖带腺，上面深绿色，有光泽，侧脉6-10对，不达到叶片边缘，与主脉成45°角，两面均无毛，有时下面沿主脉有稀疏柔毛或脉腋有髯毛；托叶膜质，线形，先端渐尖，边缘有腺，早落；叶柄长1-2厘米，通常无毛，顶端有2个腺体或无，有时在叶片基部边缘有腺体 。
花通常3朵并生；花梗1-2厘米，通常无毛；花直径1.5-2.2厘米；萼筒钟状；萼片长圆卵形，长约5毫米，先端急尖或圆钝，边有疏齿，与萼筒近等长，萼筒和萼片外面均无毛，内面在萼筒基部被疏柔毛；花瓣白色，长圆倒卵形，先端啮蚀状，基部楔形，有明显带紫色脉纹，具短爪，着生在萼筒边缘，比萼筒长2-3倍；雄蕊多数，花丝长短不等，排成不规则2轮，比花瓣短；雌蕊1，柱头盘状，花柱比雄蕊稍长。核果球形、卵球形或近圆锥形，直径3.5-5厘米，栽培品种可达7厘米，黄色或红色，有时为绿色或紫色，梗凹陷人，顶端微尖，基部有纵沟，外被蜡粉；核卵圆形或长圆形，有皱纹。花期4月，果期7-8月 。
近种区别
生长环境
李一般生于海拔400-2600米的山坡灌丛中、山谷疏林中或水边、沟底、路旁等处；对气候的适应性强，对土壤只要土层较深，有一定的肥力，不论何种土质都可以生长；对空气和土壤湿度要求较高，极不耐积水；宜在土质疏松、土壤透气和排水良好、土层深和地下水位较低的地方生长。
分布范围
李分布于中国陕西、甘肃、四川、云南、贵州、湖南、湖北、江苏、浙江、江西、福建、广东（仙湖植物园（王国栋017334）、民俗文化村（王定跃2550））、广西和台湾。世界各地均有栽培 。
主要品种
中国李的品种很多，按果形、果皮和果肉色泽可分为黄、绿、紫、红四大类。按果实食用期的软硬可分为水蜜类和脆李两大类。水蜜类果实完全成熟后肉质柔软多汁，硬熟时好，如南华李等。脆李类果实硬熟时肉脆汁多，风味好，软熟时风味减退，如潘园李、红美人李、白美人李、迟蜜李等 。
醉李果大色艳，平均果重50克左右，皮色殷红，密密麻麻的点缀着黄点，外披白粉，底部有一圈凹痕为其主要特征，果肉淡橙黄色，初采的果实肉质致密，甘美爽口，经4-5天以后果肉变软，富浆液，甜蜜中还带有一股酒香。桂花李，因有桂花香味而得名，成熟时肉软汁多，味甜，果核很小，品质优良。金塘李，味鲜甜，有香气，风味优美。北方产的御李，果大肉厚，核小味甜。江南建宁产的均亭李色紫肥大，味甜如蜜。江西靖安县出产的朱砂李，其颜色为黑红色，皮薄，肉细嫩多汁，味鲜甜微酸。还有李与杏嫁接的优良品种，如香扁、荷包李、雁过红、腰子红等，这些品种具有李和杏的双重优点，果大色红，滋味甜美 。
病虫防治
一是清洁果园。秋后清扫落叶和落果，并烧毁或深埋，减少越冬菌源；二是加强果园管理。合理施肥和修剪，雨季注意排水，可减轻病害的发生；三是药剂防治。
主要价值
观赏：树枝广展，红褐色而光滑，叶自春至秋呈红色，尤以春季最为鲜艳，花小，白或粉红色，是良好的观叶园林植物。
药用：性味归经：“李子，味甘，酸，性凉；归肝、肾经。”《滇南本草》：“清热生津，泻肝利水。”中医辨证：“李（果实），清肝热，生津液，适于阴虚发热、骨节间劳热、牙痛、消渴、祛痰、白带、心烦小儿丹毒及疮、跌打损伤、瘀血、骨痛、大便燥结、妇女小腹肿满及水肿等症的食之助康还可用于除雀斑及解蝎毒。”现代医学研究：“李（果实）具有缓泻作用，可适用于便秘。含多种微量元素，可强化肝脏和肾脏功能并净血和血，能促进胃酸和消化酶的分泌，有增加肠胃蠕动作用，同时还多有止咳祛痰的作用[8] 。”
营养：据测定，每100克可食李（果实），含水分90克，蛋白质0.5克，脂肪0.2克，碳水化合物8.8克，膳食纤维0.1克及胡萝卜素、维生素B1、维生素B2、维生素C及微量元素钙、磷、铁、钾、钠、镁，含尼克酸、硫胺素、天门冬素、多种氨基酸及r-氨基丁酸等。此外，尚含有李苷、苦杏仁苷等 。
食疗：常吃李子还有养颜美容、润滑肌肤的效果。李子可生食或制果脯，也可用来做罐头，此外，它可作为酿造果酒的原料。