《骆驼祥子》写的是北洋军阀统治时期的老北京。祥子正是在当时黑暗的、扭曲的旧社会中挣扎的典型形象。祥子作为一个失去土地的青年农民，想要实现在城市拥有一辆自己的洋车，做一个自食其力的独立劳动者的梦想，这在暗无天日的旧社会简直比登天还难。小说写的是祥子破产后在城市中不断“沉沦”的故事，从宏观上看，这不仅是祥子命运的悲剧，更是时代的悲剧。
在深入阅读《骆驼祥子》的过程中，我们不仅在跟随祥子的人生轨迹，体验他的起起落落，而且还深刻地触摸到人性的苦难与光辉。老舍先生通过祥子的故事，展现了一个时代背景下普通人内心深处的挣扎与抗争，以及在绝望中寻找希望的勇气。