强直性脊柱炎（AS）是一种慢性炎症性疾病，属于风湿免疫病。主要病变部位为骶髂关节、脊柱及外周关节，并伴发不同程度眼、肺、肠道、心血管病变等关节外表现，严重者可发生脊柱畸形和脊柱强直。
强直性脊柱炎（AS）的病因尚不明确，目前认为发病与遗传、感染、环境、免疫等多个因素相关。
遗传因素
AS具有家族聚集性。研究表明，患者的一级亲属患AS的概率达31.3％，HLA-B27基因的表达与AS有高度相关性，但并不是HLA-B27阳性一定会得AS。
感染因素
研究显示，AS发病与慢性感染有一定的关系，最常见的易感部位是泌尿生殖道和胃肠道。泌尿生殖道的沙眼衣原体、志贺菌、沙门菌等为常见的病原体。
免疫因素
迄今为止，共发现100多种细胞因子和趋化因子参与了AS的炎症反应。患者体内的免疫炎症因子也高于正常人，因此，免疫因素可能参与了AS的致病过程。
强直性脊柱炎（AS）起病缓慢且隐匿，早期症状通常是在腰骶部出现钝痛和晨僵，半夜痛醒翻身困难，活动后减轻。随病情进展，由腰椎向胸、颈部脊椎发展，出现相应部位疼痛或脊柱畸形。
强直性脊柱炎有哪些典型症状？
炎性腰背痛
慢性腰背痛是早期患者最具特征的症状，患者多在腰骶部或背部出现钝痛，同时伴有晨僵、疲劳乏力等，疼痛以静息痛为特征，夜间、晨起或久坐后起立时明显，但活动后减轻。多数患者病情由腰椎向胸、颈部脊椎发展，则出现相应部位疼痛、活动受限或脊柱畸形。
外周关节炎
部分患者以外周关节炎为首发症状，主要表现为以髋、膝、踝、肩关节肿胀为主的单关节炎或少关节炎。
青少年起病的患者常见以髋关节炎为首发症状，髋部疼痛，因青少年处于生长发育期，骨骼生长迅速，因此，青少年患者易导致髋关节畸形。
肌腱端炎
肌腱端炎好发于足跟、足掌部，也可见于膝关节、胸肋连接处等部位，受累部位常有肿痛现象。
由于 AS是一种慢性、系统性、全身炎症反应性疾病，除累及脊柱和外周关节外，还可累及关节外其他器官，如眼、心脏、肺、肾等。
目前，临床上诊断强直性脊柱炎（AS）的标准是：
下腰背痛至少持续3个月，活动后疼痛改善，但休息后不缓解；
腰椎屈伸和侧屈活动受限；
胸廓扩展范围小于同年龄和性别的正常值；
X线表现：双侧骶髂关节炎轻微异常（Ⅱ级），或单侧骶髂关节炎明显异常（Ⅲ级）。
如果患者具备最后一条，且分别满足前三条中的任何1条，即可确诊。
强直性脊柱炎有哪些相关检查？
体格检查
主要的骶髂关节和脊柱检查方法有：
Schober试验：直立站位，在双侧髂后上棘连线中点及向上10cm作出标记点，双膝直伸，弯腰至脊柱最大前屈度，测量上下二点间的距离。用于测量脊柱活动度。
指地距：双膝直伸，弯腰至脊柱最大前屈度，测量指尖到地面的距离，正常值为0cm。用于判断脊柱活动度。
脊柱侧弯试验：直立站位，充分侧屈脊柱，测量直立位与充分侧屈后中指尖垂直于地面下降的距离。用于判断脊柱侧弯程度。
胸廓扩张试验：直立站位，测量在第4前肋间水平的深呼气和深吸气之胸围差，小于2.5cm为异常。用于提示胸廓活动程度和呼吸功能的下降情况。
枕壁试验：背靠墙直立，双足跟、臀部、背部贴墙，双腿伸直、收下巴、眼平视，测量其枕骨结节和墙壁之间的距离。正常距离为0cm，颈活动受限时该间隙增大，用于评价颈椎活动范围减少程度。
Patrick试验：又称4字试验。仰卧位，一侧膝屈曲将足跟置于对侧伸直的膝关节上，检查者一手压直腿侧髂嵴，另一手下压屈曲的膝关节。如屈膝侧髋关节出现疼痛，提示屈腿侧髋关节病变。
实验室检查
红细胞沉降率、C反应蛋白、HLA-B27检测，检查肝功、肾功、细胞因子以及骨代谢指标等，对评估病情和用药有一定意义。
影像学检查
X线检查
X线检查是AS最常用的诊断方法，操作简单且成本低。
AS的影像学诊断主要依靠骶髂关节炎的影像诊断，骶髂关节炎的X线表现为骶髂关节面模糊，边缘不规则，随着病情的发展，后期表现为关节间隙变窄、消失甚至融合。
CT检查
CT检查具有分辨率高的特点，能更好地观察骶髂关节病变，并可克服X线重叠的缺陷，提高早期诊断效果。
MRI检查
MRI检查对早期骶髂关节炎及急性活动期炎症具有较高的敏感性，从而能够有效提高诊断的准确性。
强直性脊柱炎（AS）是一种慢性炎症，尚无法治愈。一般为对症治疗，缓解症状并尽量控制病情的发展，患者能够正常工作及生活。若病情延误至晚期则难以逆转，所以早诊早治是关键！
强直性脊柱炎（AS）一般不会影响寿命，其临床表现的轻重程度差异较大，有的患者病情反复持续进展，有的长期处于相对稳定状态，预后具有个体差异性。目前尚无根治办法，通过针对性的治疗能缓解疼痛、控制疾病进展。