眩晕是一种环境旋转的感觉，通常是前庭通路病变引起的(也称为真性眩晕)。头晕是一种头晕目眩、晕厥前状态或不平衡的感觉。这种情况有时间误诊为眩晕，也称为假性眩晕。
病因学
根据病变的神经解剖学，眩晕可分为:(a)外周或中枢前庭通路病变引起的眩晕;(b)前庭通路外病变引起的眩晕。
1. 外周性眩晕：外周性眩晕通常是由内耳或第八对颅神经的病变引起的，如外耳道耵聍、中耳感染、前庭神经炎、良性阵发性位置性眩晕、梅尼埃病、前庭阵发症或外淋巴瘘等。
2.中枢性眩晕：通常由前庭神经核或相关连接神经纤维病变引起，如卒中、多发性硬化、偏头痛、听神经瘤、短暂性脑缺血发作(椎基底动脉)、癫痫等。
3.其他：（a） 全身性疾病：低血压、高血压、严重心律失常、急性感染性疾病、尿毒症、糖尿病、眼科疾病等；(b)药物相关:氨基糖苷类、抗癫痫药、抗高血压药或镇静剂等;(c)生理性:晕车、晕船或晕机等。
发病机制
来自视觉、位置和前庭系统的信息由感觉传入神经收集并传输到中枢神经系统中进行整合，然后调节传出神经纤维以保持平衡。这些通路中的任何病变都可能导致眩晕的发生。
1.视觉障碍：视觉障碍可引起眩晕，这是由于身体定位障碍造成的。与眩晕相关的眼科问题包括复视、屈光不正、观看快速移动或旋转的物体等。
2.深感觉功能障碍：深感觉通路病变可导致身体定位问题，引起体位相关性感觉性眩晕。这种眩晕可以通过视觉输入来代偿。
3.前庭功能障碍：外周前庭系统是与眩晕有关的主要系统，由三个半规管、椭圆囊和球囊以及第八颅神经的前庭成分组成。前庭系统病变引起的来自前庭系统的刺激与关节、肌肉的深感觉或视觉感受器的空间定向冲动不匹配，最终导致运动错觉，通常伴有眼球震颤、失衡、恶心、呕吐、腹泻等。
1.周围性眩晕
严重眩晕症状多为突然发作，有时伴有自主神经功能障碍，持续数分钟或数天。眩晕患者描述环境或身体旋转的感觉，需要紧紧抓住什么东西，闭上眼睛防止自己摔倒。行走向一侧倾斜，步态不稳。查体发现单向性自发性眼球震颤，但无论是水平型还是扭转型，眼震方向不会改变。眼球震颤可以通过视觉固视来抑制。一些患者的Romberg结果可能呈阳性。眩晕的鉴别诊断见表1。
2.中枢性眩晕
中枢性眩晕通常为亚急性发作的中度眩晕。在某些体位时症状可能更为严重，但绝不仅仅在体位改变后才出现。同时伴有自主神经功能障碍、听力下降或耳鸣的情况较少见。症状通常持续至少数天，并伴有其他局灶性神经功能缺损，如锥体束征、共济失调或复视等。中枢型眼球震颤可为水平型、垂直型或扭转型。凝视诱发的眼球震颤方向有时可以改变。
3.生理性眩晕
女性中比男性更为常见，可发生在乘船、汽车或飞机旅行中，有时伴有恶心、呕吐等症状。苯海拉明等药物可以缓解症状。
4.全身性疾病引起的眩晕
可出现各种临床表现，如飘浮感或麻木。但很少出现环境旋转感。
伴随症状
*自主神经功能障碍:恶心、呕吐、面色苍白，有时有低血压、心动过缓、出汗等。
*听力障碍:耳鸣、听力下降，常见于前庭病变或肿瘤。
*视力障碍:复视，常见于脑干病变。
*其他神经功能障碍:共济失调，常见于小脑病变。
病史采集要点
*眩晕发生时的状况，任何诱发眩晕的姿势位置；
*对症状进行更详细的描述，如环境旋转、头晕、晕厥、失衡等；
*单侧或双侧听力下降或耳鸣伴眩晕;
*其他长期病史;
*复发性眩晕或任何眩晕治疗。