《骆驼祥子》通过人力车夫“祥子”一生三起三落、最终沉沦的故事，揭露了半殖民地半封建的旧中国社会底层人民的悲苦命运
《骆驼祥子》是人民艺术家——老舍先生所著的长篇小说。小说以北平（今北京）一个人力车夫祥子的行踪为线索，以20世纪20年代末期的北京市民生活为背景，以人力车夫祥子坎坷、悲惨的生活遭遇为主要情节，向人们展示军阀混战、黑暗统治下的北京底层贫苦市民生活于痛苦深渊中的图景，深刻揭露了旧中国的黑暗，控诉了统治阶级对劳动者的剥削、压迫，表达了作者对劳动人民的深切同情。
老舍是公认的语言大师。他创造性地运用北京市民的口语，“把顶平凡的话调动的生动有力”，给通俗朴素的文字又增添了“亲切、新鲜、恰当、活泼的味儿”，使人一读就能感受到小说的地方特色。
小说不仅深刻的刻画了祥子的人物形象，还描写了祥子周围的人物，如残忍霸道的车主刘四、大胆泼辣，工于心计又有点变态的虎妞、一步步走向毁灭的小福子、遭遇十分凄惨的小马和他的祖父老马、还有抢车的大兵、不给仆人饭吃的杨太太、诈骗祥子的孙侦探等，反映了旧社会的黑暗，也展示了一幅具有老北京风情的世态图。
祥子本是农村人，后来到城市谋生。来到北京后，他选择了当时城市底层老百姓常见的职业——拉洋车，想凭自己的力气挣饭吃。他老实，健壮，坚忍，最大的梦想不过是拥有一辆自己的洋车，自己能养活自己，不受车厂老板的盘剥。但在当时的社会条件下，他的梦想一次又一次的破灭了，他与命运的对抗最终以惨败告终。到小说结尾，祥子已经放弃了自己的理想，从一个诚实可爱的青年变成了麻木、潦倒、狡猾、自暴自弃的个人主义末路鬼。
祥子的三起三落：
一起：祥子用三年时间攒了100元，花了96元买了第一辆车。
一落：连车带人，被大兵捉走。
二起：祥子拉车攒钱。
二落：钱被孙侦探敲诈了。
三起：虎妞给祥子买车。
三落：虎妞难产而死，祥子把车卖了，埋葬虎妞。
老舍十分熟悉作品所描写的各种人物，他用一种鸣唱朴素的叙述笔调，机智生动的北京口语，简洁有力的写出富有地方色彩的生活画面和具有性格特征的人物形象。在写实手法的运用和语言的凝练上都取得了很大的成功。
——王瑶
小说惊心动魄地写出了，恶魔般的社会环境怎样残酷地、一点一点的剥掉祥子的农民美德，将他的性格扭曲变形，直到把“树”一样执拗的祥子连根拔起，抛到城市流氓无产者的行列中。更足以显示作者现实主义艺术的深可信的是，作者不只从社会环境，而且从这些人物自身发掘他们悲剧的原因，写出了生活给予这些人物的限制。
——赵圆
老舍先生说：“我的主角（祥子），不但吃的苦、喝的苦，连一阵风、一场雨也给他的精神以无情的苦刑”
我对这句话的理解是：自然环境在烈日下挥汗如雨，暴雨中摸爬滚打不停的拉车比自然带来的伤痛更严重的是精神的苦痛，一：连车带人被大兵捉走。二：钱被孙侦探敲诈。三：虎妞难产而死，祥子把车卖了，埋葬虎妞。自然描写带来的苦难➕精神的磨难。
在整个故事中，我认为大胆泼辣，工于心计蛮横，霸道不择手段，粗俗刁泼的虎妞，对祥子有过影响，甚至改变了他的命运，他骗婚骗孕，虎妞难产而死，祥子被迫卖车安葬，虎妞孩子没了，家也没了，祥子的生活跌到谷底。
同样改变过他的命运的，我认为还有小福子：小福子的上吊自杀，让祥子彻底丧失生活的希望，彻底堕落，自暴自弃，麻木不仁，沦为了个人主义的末路鬼，行尸走肉
祥子刚开始时不抽烟，不喝酒，穿戴很整齐，保持着自己的尊严，力图通过人的奋斗摆脱悲惨的生活命运。后来经历了三起三落后，祥子开始抽烟喝酒，穿着邋遢，不顾尊严失去对生活的信心，游手好闲，流里流气变成了无耻麻木穷困潦倒贪婪狡猾话爱占便失去对生活的信心，游手好闲，流里流气变成了无耻麻木，穷困潦倒，贪婪狡猾，爱占便宜的个人主义末路鬼，行尸走肉
