治病必先救胃气
医生必需首先保障病人的生命，然后再去治疗病人的疾病。
太医派认为能吃饭是治病的前提条件，许多病人不是因病致死:而是不想吃饭，结果是自己把自己饿死了。因此让病人想吃饭，是病人痊愈的先决条件。中医强调“有胃气则生，无胃气则死”，这是中医许多治则中的最基本的一条原则。
什么是胃气呢? 陈伟景说:“胃气者。知饥也。”。也就是说，一个人有了饥饿感，吃饭才能被消化吸收:否则，吃饭就是酒肉穿肠过。
每个人都有饥饿感的体验。
病人病情很重，但是吃饭如狼似虎，医生就不担心他死掉，这就是饥饿感。动物的生存必需依靠新陈代谢，而饥饿感就是新陈代谢的开关。没有饥饿感，新陈代谢就不能启动，就无法投入原料，去维持生命活动:就无法发挥自我调节功能。如果饥饿感强烈，那么新陈代谢就会旺盛，自我调节功能就会很大，如果饥饿感微弱，那么新陈代谢就会衰退，自我调节功能就会很小。饥饿感是生命的开关，没有饥饿感的人是垂头丧气的，有了饥饿感的人就会生机勃勃。
太医派在治疗过程中尽可能采用：第一：生机疗法：提升胃气，让人产生饥饿感；
陈伟景老师一直说人的肚子是装饭的，不是装药的，吃饭虽然不能治病，但是不吃饭病人的病肯定好不了，必须要提升胃气；
第二：食疗，能用食物解决，决不用哪个药物解决，当然不是一点药物不用，而是尽可能少用或是不用，这样就能避免医源性疾病（医源性疾病：用药不当或药物的毒副作用所引起的疾病）；
比如说抗血小板聚集的药，有一些药物吃完会有胃出血、引起胃病，还有不少药物伤肝伤肾，伤脾伤胃，尤其伤胃的药多；
然而升提病人的胃气，并非都是容易的。在所有的慢性病人当中，癌病人的胃气下降得最厉害。这是因为经过漫长的癌前病变阶段，胃气的下降是不易被察觉的，反而习惯成自然。有些病人，一旦发现癌块，不是急于升提胃气;而是急于使用放疗化疗，或者吃有毒的中药，去损害胃气。如此，不仅人不能吃饭了，而且吞噬细胞也中毒了;肿块怎能消失呢? 这叫治病吗? 这叫不要命!
《黄帝内经》强调有胃气则生，无胃气则死，应当深刻理解。为什么有些奄奄一息的病人，升提胃气之后，又健康生存呢? 为什么有些巨大肿块，升提胃气之后，会慢慢消失呢? 为什么有些广泛转移的癌病人，升提胃气之后，病情得到控制了呢?这就叫有胃气则生！
可见，中医使用开胃汤有两个目的，一个是增强胃肠的消化吸收功能，另一个是增强自己吃自己的气化功能。
总之，首先是升提胃气，保住病人的性命;然后再去治病，这是中医的一贯思想。
怎样身升提胃气呢？
健脾开胃的药方有很多，怎样让一个重病号通过一个方子或一位药，让他的胃口大开呢？这就需要配置方子，而且要做大量的临床。
中医几千年，这么多的方子及药材，到底哪几味药配在一起能起到开胃的效果才是最好的呢？得一次一次的去试，把经典的各种方子，各种药材，一一进行对比，逐一验证，提升胃气的实验是经过了一轮又一轮的反复实验，前前后后动用了15860人，历时3年5个月，验证563种药方，尝试853种药材，最终才找到了提升胃气的方法，这也就是成体胃气的万人实验。明朝太医陈昌厚编写的有关三分治七分养的手抄本中有详细的记载。
第一轮：清胃火是否能提升胃气？
实验结束普遍发现，实验人眼胃火减轻，但是胃口并没有明显提升，也就证明清胃火不能提升胃气。
第二轮：健脾除湿是否能提升胃气？
实验证明，有效果，但是不理想
接下来又开始一轮又一轮的实验，一直到12/13轮的时候才有了重大发现，12轮和13轮实验是用益气健脾和消食养胃是否能提升胃气？太医陈昌厚发现这2轮有的方子提升胃气的效果和有效率明显的提高了，证明方向找对了，算是一个小阶段性的胜利。
虽然说益气健脾和消食养胃可以有效提升胃气，但是哪种方子最好呢？就此开始了第14轮的药材配伍实验：
服药3个月后，胃气有所提升，但未能达到理想效果。
第15轮、16轮、17轮实验都没有达到陈昌厚想要的能有强烈饥饿感的效果。一直到25轮实验，仍然没有任何的进展，虽然是屡战屡败，但陈昌厚不达目的誓不罢休，研究一个真正的好药，真的是太不容易了，要耗费大量的人力物力。
当进行到28轮的时候，第一组用广木香+北山楂的人胃气提升最快，3天内全部产生饥饿感，确定广木香和生北山楂味开胃汤主药。
确定了药材，该如何找到最佳配比呢？
随即开始了第29轮实验，病入膏肓、食欲很低的200人，喝广木香和北山楂的不同剂量的20个组方，最终发现第9组的效果最好。历经3年时间，动用15860人，验证563种药方，提升胃气的万人实验终于终于有了结果。
开胃汤的秘方最终定为：生北山楂一两，广木香半两。
确定配伍后，陈昌厚同时给之前参与实验的病人用，服用开胃汤3天以上，52%的病人饭量明显增加，服用10天以上，17%的重病人饥饿感回复，胃口增加，面带红润，浑身有劲，眼睛有神，服用原治病药方后，康复速度加快。这说明什么呢？说明提升胃气之后，真正治病的时机就到了，在用三分治治疗，就能达到事半功倍的治病效果。
因为宋朝的计量单位跟现代有所区别，换算克的话开胃汤的配伍：生北山楂40克，广木香20克（此为1人1天用量）
如何熬制开胃汤？
一、容器选择：煲开胃汤，玻璃锅是最佳选择，容量2L即可；
二、制作方法：第1步：20克广木香清水浸泡30分钟；第2步：鲜山楂40克洗净（干山楂浸泡30分钟）；第3步：玻璃锅内加500ml水，大火烧开，小火慢炖30分钟；倒出375ml，加水500ml，大火烧开，小火慢炖30分钟，再倒出375ml，两次倒出的水混合为1人标准用量。但14岁以内孩童、70岁以上的老人、体重50公斤以下的人、胃强脾弱的人只能使用一半用量；
三、饮用方法：一次150ml左右，小口慢慢喝；