《骆驼祥子》是老舍先生写的一篇长篇小说，写于20世纪30年代。当时北洋军阀统治，北平（北京旧称）是黑暗的、畸形的、失衡的，社会底层人民贫苦，不得不为生计奔波。
这篇小说讲述的是一个来自农村的破产青年祥子在北平城三起三落的人生经历。
起初，祥子勤劳、纯朴、善良，保留着农村哺育他、教养他的一切，却再也不愿意回农村去了。祥子渴望以自己的诚实劳动买一辆属于自己的车。他凭着勤劳和坚忍，用三年的时间省吃俭用，终于实现了理想，成为自食其力的上等车夫。但好景不长，车就在兵荒马乱中被逃兵掳走。他失去了洋车，只牵回三匹骆驼。
祥子从头开始，更加努力地拉车攒钱。可是，还没有等他再买上车，所有的积蓄又被侦探敲诈、洗劫一空，买车的梦想再次破灭。
祥子又一次拉上自己的车是以与虎妞成就悲剧婚姻为代价。后来，虎妞死于难产，他不得不卖掉人力车去料理丧事。此时，他的人生理想彻底破灭了。而他心爱的女人小福子的自杀，将他推入绝望的深渊。
连遭生活的打击，祥子开始丧失了对于生活的任何希望和信心，再也无法鼓起生活的勇气，不再像从前一样以拉车为自豪，他厌恶拉车，厌恶劳作。
被生活捉弄的祥子开始颓废的生活。为了喝酒，祥子到处骗钱，堕落为“城市垃圾”。最后，靠给人干红白喜事做杂工维持生计。祥子由一个“体面的、要强的、好梦想的、利己的、个人的、健壮的、伟大的”底层劳动者沦为一个“堕落的、自私的、不幸的、社会病胎里的产儿，个人主义的末路鬼”
全文语言质朴、简单，描写祥子多次受生活打击，展现了市民社会各阶层的生活画面，控诉着旧中国吃人的社会与对现状的不满。