小年，又称为祭灶节，是中国传统文化中的一个重要节日，通常在农历十二月廿三或廿四日举行。这个节日有着悠久的历史，承载了丰富的民间传统和地方习俗。
小年的起源可以追溯到古代农耕社会，人们在这一天祭祀灶神，祈求来年五谷丰登、家宅平安。随着时间的推移，小年的庆祝方式也发生了变化，但祭祀灶神的传统一直得以保留。
小年习俗
从“小年”开始
每一天都有讲究丰富多彩的习俗显露出浓浓的年味
大扫除
每逢小年来临，家家户户都要打扫环境，清洗各种器具，拆洗被褥窗帘，洒扫房间庭院，掸拂尘垢蛛网，干干净净迎春节。
北方称为“扫房”，南方也叫“掸尘”。因“尘”与“陈”谐音，新春扫尘有除“陈”(尘)布新的含义，其用意是把一切“穷运”“晦气”统统扫出门，寄托了人们破旧立新的美好愿望。
贴窗花
窗花多以喜鹊登梅、鹿鹤桐椿(六合同春)、五蝠(福)捧寿、莲(连)年有鱼(馀)，鸳鸯戏水、和合二仙等有吉祥寓意的图案为主题。将红色的窗花贴在打扫一新的屋子里，更添喜气。
吃灶糖
灶糖，外面有一层芝麻，里边是用麦芽糖凝固而成的，有健脾胃、滋阴清火、润肺止咳的功效。
小年这天，是民间祭灶的日子。民间传说，每年腊月二十三，灶王爷都要上天向玉皇大帝禀报这家人的善恶，让玉皇大帝赏罚。因此送灶时，人们在灶王像前的桌案上供放糖果、清水、料豆、秣、对联、草，其中，后三样是为灶王升天的坐骑备料。
祭灶就是要把关东糖用火融化，涂在灶王爷的嘴上，意为用糖糊住灶王爷嘴，上天后说些甜言蜜语。
吃饺子
过小年，民间吃饺子。取意为“送行饺子迎风面”。在很多地区，一到腊月就开始各种吃饺子了。冬至要吃，小年也要吃，而大年三十，初一初五初七也都要吃饺子......
沐浴理发
小年时，大人、小孩都要洗浴、理发，民间有“有钱没钱，剃头过年”的说法。把上一年的尘埃晦气除去，把新一年的好运带来是沐浴的宗旨。所以，除了家里要焕然一新外，每个家庭成员都要洗浴、理发，褪去过往的晦气，开启新年吉祥顺利的好兆头。
小年诗词
小年
文天祥 （宋）
燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁时生处乐，身世死为缘。鸦噪千山雪，鸿飞万里天。出门意寥廓，四顾但茫然。
祭灶诗
吕蒙正 （宋）
一碗清汤诗一篇，灶君今日上青天。玉皇若问人间事，乱世文章不值钱。
祭灶词
范成大 （宋）
古傅腊月二十四，灶君朝天欲言事。云车风马小留连，家有杯盘丰典祀。猪头烂热双鱼鲜，豆沙甘松粉饵团。男儿酌献女儿避，酹酒烧钱灶君喜。婢子斗争君莫闻，猫犬角秽君莫嗔；送君醉饱登天门，杓长杓短勿复云，乞取利市归来分。
祭灶诗词之二——七绝篇
苏轼 （宋）
北船不到米如珠，醉饱萧条半月无。明日东家当祭灶，只鸡斗酒定膰吾。
祭灶与邻曲散福
陆游 （宋）
已幸悬车示子孙，正须祭灶请比邻。岁时风俗相传久，宾主欢娱一笑新。雪鬓坐深知敬老，瓦盆酌满不羞贫。问君此夕茅檐底，何似原头乐社神？
在现代，小年的庆祝方式虽然不再像过去那样繁琐，但仍然充满了浓厚的民间气息。在家庭中，人们会进行大扫除，扫除一年的晦气，为迎接新春做准备。同时，人们还会贴上红色的对联和年画，寓意着喜庆和吉祥。
除了家庭中的庆祝活动，小年还是一个重要的民间商贸活动。在这一天，商家们会进行各种促销活动，吸引顾客前来购物，期待能够迎来一个好的财运。
总的来说，小年是中国传统文化中的一个重要节日，承载了丰富的民俗文化和民间传统。通过庆祝小年，人们不仅能够感受到传统文化的魅力，还能够祈求新年的平安和吉祥。
