蒋力余
小年是汉族、满族、蒙古族等民族的传统节日，也称为“交年节”“灶神节”“祭灶节”，通常是指腊月二十三或二十四。旧时习俗，在小年至除夕，可以百无禁忌。古代官方更不用说，在民间礼数多，禁忌也多，在小年到除夕百无禁忌，这是古人享受心灵自由的日子。秦汉时开始祭灶神，宋代祭灶神比较隆重，到了清朝雍正年间，皇帝在腊月二十三举行祭祀灶神的活动，为官员所效仿，从而流行。
灶神图（图片来自百度，下同）
关于小年的记载，最早见东汉崔寔的《四民月令》：“腊明日更新，谓之小岁，进酒尊长，修贺君师。”说明古人过小年的行礼，体现忠孝的观念，尊师的思想。最早描写小年的诗词，读过文天祥的《小年》：“燕朔逢穷腊，江南拜小年。岁时生处乐，身世死为缘。鸦噪千山雪，鸿飞万里天。出门意寥廓，四顾但茫然。”在民族的多难之秋，欢度平安快乐的小年只是一种梦想。“鸦噪千山雪，鸿飞万里天”，民族英雄文天祥描写了萧索凄凉的景象，让人联想到满目疮痍、哀鸿遍野的现实，抒发诗人四顾茫然、无力回天之悲凉感受，可想见当时的残酷现实。
文天祥手迹
而今祥云飘拂、瑞气氤氲，欢度小年表达人们辞旧迎新、迎祥纳福的美好愿望，表达中国老百姓对“衣食有余”这一美好理想的追求，这是国泰民安之象征。“衣食有余”是中国老百姓数千年的梦想，到今天才真正实现。
文天祥手迹
我少年时代体验过饥寒之滋味，印象甚深。青黄不接之时，母亲为明天的无米下锅而愁眉不展颇为常见，过小年能见鱼肉荤腥就心花怒放。老家是丘陵区地带，山中甚少树木，连茅草也不多，缺少燃料，从小年起，最重要之事情是要到离家十余里的深山险壑拾柴，天明即起，日暮方归。因为只有这段时间拾柴，才不会出现意外情况，故而一连数日都做这件工作，双肩流血也不愿休息，情景历历，恍如昨日。而今家乡燃料早已不用薪柴，山青水秀，风光如画，绿萌掩屋，家多“宝马”，仿佛是人间天堂。这不仅是古人，连我十多年前也无法想象，这无疑是改革开放取得的巨大成就。
桃花江风光
度过三年劫难之老者，迎来小年的瑞霭祥云，欢悦之情，莫可言达。静坐书斋，心交前哲，撰文挥翰，其乐何如。遥望故园，追思畴昔，珍爱金秋，感恩时代，感慨系之，记之以诗。
之一
峥嵘岁月似流川，和煦东风迓小年。
犹记千家曾祭灶，盼馀衣食眼犹穿。
之二
往时愁苦是饥寒，难得荤腥桌上观。
一幕至今犹历历，捡柴十里到深山。
之三
淑气今回万象新，山川焕彩喜迎春。
曾经劫难知寒暖，千载欣为盛世民。
之四
书香阵阵振精神，艺苑耕耘独辟津。
心逐白云飘碧宇，情怀超旷友松筠。
之五
心暖何妨雨雪纷，梅花迎我绽芳芬。
柴门高卧欢愉甚，莺语鹃鸣天籁闻。
蒋力余自书诗手稿
2024年2月2日于湘潭大学
（作者系湘潭大学教授、荣宝斋沈鹏诗书研究会理事、中国李白研究会会员，《中华文化之歌》《沈鹏诗书研究》《抱冲诗艺研究》《林凡评传》《求索何辞远～张海书艺探幽》《言恭达书艺研究》《周俊杰书艺研究》之作者，著名诗书画美评家、诗人）