符号语言以其明显的简洁性，高度的概括性备受青睐，但因它抽象难懂，学生学习起来倍感吃力。因此我们一起来了解一下它们的背景，方便我们更灵活的运用这些神奇的数学符号语言。
运算符号并不是随着运算的产生而立即出现的。
我国在商代就已经有加法、减法运算，但同埃及、希腊和印度等文明古国一样，都还没有加法符号，只是把两个数字写在一起来表示相加。
公元6世纪，印度人开始把单词的缩当成运算符号。
后来欧洲人承袭印度人的做法，如16世纪，意大利科学家N·塔塔里亚用意大利文"Più"（加的意思）的第一个字母表示加，草写为“u
意大利科学家N·塔塔里亚
1489年，德国数学家魏德曼首先使用“+”当加号，“+”是在橫线上加一竖来表示增加的意思。
1514年，荷兰数学家V·赫克把它用作代数运算符号之一，后来又经过法数数学家F·韦达的宣传和提倡，“+”开始普及，但直到1630年才得到公认。
数学家F·韦达
最初减号由拉丁文“minus”缩写成“m-”，意为“减去”，后来又被略去字母m，表示为“-”。
15世纪，德国数学家魏德曼在创造出来“+”后不久，经过多次分析和研究，又创造了减号，即“-”。在加号上减去一竖，表示减少。
也有人说，“-”出现于中世纪。当时酒商在售出酒后，用橫线标出酒桶里的存酒，而当桶里的酒又增加时，便用竖线把原来画的横线划掉。于是就出现了用以表示减少的“-”和用以表示增加的“+”。
01古希腊人
古希腊的丢番图以两数并列表示相加，偶然亦以一斜线“∕”及曲线“”分别作加号和减号使用。古印度人一般不用加号，只有在公元三世纪的巴赫沙里（Bakhshali）残简中以“yu”作加及“+”作减。
02中国古代
中国古代因注重以工具计算，一般运算全在算筹或算盘上进行，只记录其结果，因此并无采用什么数学符号，记录时用文字表达运算。十五世纪阿拉伯人盖拉萨迪以两数并列作加而以一特别符号“gs”作减号。
03德国人
十五世纪后二十年之德国人是最早使用现代的加号“+”与减号“－”。德国德累斯顿（Dresden）图书馆所保存之手稿卷c.80(1486)中便正式使用了“+”、“－”号。而最先于印刷的书内使用加号“+”与减号“－” 的是捷克人维德曼（1489）。
04意大利人
从十五世纪末至整个十六世纪，意大利人仍然以及作加减号。到了1608年，德国人克拉维乌斯于罗马出版的《代数》一书内采用了“+”“－” 号，意大利人才开始采用这两符号，但到卡瓦列里时代已很纯熟。
× 乘号的由来
人类很早就掌握了乘法运算。在我国，早在2000多年之前就已出现了“九九”乘法表，在西方也出现了格子乘法。
乘法是最早产生的运算之一，且出现于人类最早的文字记载当中。
1540年，德国数学家史提非用拉丁字母“m”表示乘法，它是拉丁语乘法“multiplicntio”一词的第一个字母。
英国数学家奥特雷德于1631年在其著作《数学之钥》中首次以“×”表示两数相乘，即现代的乘号，后日渐流行，沿用至今。
奥特雷德
÷ 除号的由来
我国古代数学著作《孙子算经》上说：“凡除之法，与乘正异。”当时，人们用算筹和口诀来计算除法。
= 等于号的由来
为了表示等量关系，用“=”表示“相等”，这是大家最熟悉的一个符号了。
说来话长，在15、16世纪的数学书中，还用单词代表两个量的相等关系。例如在当时一些公式里，常常写着aequaliter这个单词，其含义是“相等”的意思。
1557年，英国数学家列科尔德，在其论文《智慧的磨刀石》中说：“为了避免枯燥地重复aequalite （等于）这个单词，我认真地比较了许多的图形和记号，觉得世界上再也没有比两条平行而又等长的线段，意义更相同了。”
于是，列科尔德有创见性地用两条平行且相等的线段“＝”表示“相等”，“＝”叫做等号。用“＝”替换了单词表示相等是数学上的一个进步。由于受当时历史条件的限制，列科尔德发明的等号，并没有马上为大家所采用。
历史上也有人用其它符号表示过相等。例如数学家笛卡儿在1637年出版的《几何学》一书中，曾用“∞”表示过“相等”。直到17世纪，德国的数学家莱布尼兹，在各种场合下大力倡导使用“=”，由于他在数学界颇负盛名，等号渐渐被世人所公认。
大于号、小于号的由来
大于号是数学中不等式运算符号的一种。由英国人哈里奥特1631年发明。这样表示">"。
小于号是数学中不等式运算符号的一种。托马斯·哈里奥特,是英国著名的天文学家,数学家,翻译家。在自己的《使用分析学》一书中首先使用了“”符号,但是直到他去世十年之后1631年才发表。
大于号和小于号都是数学中,不等式运算符号的一种,大于号被广泛运用在算术中,是小学必学的内容,英国人哈里奥特于1631年开始,采用现今通用之大于号以及小于号,但并没有被当时的数学界所接受,直至百年后才建成标准的应用符号。大于号和小于号写法分别是>、<。 开口朝前就是大于号,开口朝后就是小于号。 大于号的顶点朝后,小于号的顶点朝前。 大于号是数学中不等式运算符号的一种。
英国人哈里奥特于1631年开始采用现今通用之“大于”号“>”及“小于”号“<”,但并未为当时数学界所接受。直至百多年后才渐成标准之应用符号。 1655年沃利斯曾以表示“等于或大于” ,到了1670年,他以及分别表示“等于或大于”和“等于或小于”。据哥德巴赫于1734 年1月写给欧拉的一封信所述,现今通用之≧ 和≦符号为一法国人、首先采用,然后逐渐流行。
数学符号包括数量符号、运算符号、关系符号等。
数学符号的发明及使用比数字要晚，但其数量却超过了数字。现在常用的数学符号已超过了200个，其中，每一个符号都有一段有趣的经历。