大寒是二十四节气中的最后一个节气，于每年公历1月20日左右交节。大寒同小寒一样，都是表示天气寒冷程度的节气，大寒是天气寒冷到极致的意思。大寒节气处在三九、四九时段，此时寒潮南下频繁，是一年中的最寒冷时节。大寒在岁终，冬去春来，大寒一过，又开始新的一个轮回。
在中国一些地方，每到大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗，如除旧布新、制作腊味以及祭灶、尾牙祭等。尾牙祭，亦称“做牙”、“做牙祭”等，民间有做完牙祭后全家坐一起“食尾牙”的习俗。流行的年尾“年会”是“尾牙祭”的遗俗。
民谚有云：“小寒不如大寒寒，大寒之后天渐暖。”大寒节气到来，天气已经冷到极点了，但也正因为这样，冷冻过后，大地就要慢慢开始回春，我们就能感到丝丝暖意。大寒，沉淀在一岁之末，积蓄着夏秋的能量，凝结着冬日的冰霜，酝酿着春日的芬芳，过了大寒，又是一年，正所谓冬去春来。
大寒一到，离春节越来越近，人们开始按照传统惯例，忙着扫屋除尘、除旧布新、制作年肴、置办年货，期盼阖家团聚。