大寒是二十四节气中最后一个节气，每年1月20日前后太阳到达黄经300°时为“大寒”。大寒，是天气寒冷到极点的意思。
大寒节气的由来
我国的二十四节气始于立春，终于大寒，在大寒之后又会回到立春，这时开始新的一年，又是一个轮回。所以大寒的来临也代表了一年的结束和新的一年即将到来。
大寒节气的由来大寒是二十四个节气中最后一个。根据《孝经纬》一书的记载：“小寒后十五日，斗指丑，为大寒，至此凛烈极也。”《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大，寒气之逆极，故谓大寒。”“寒气之逆极，故谓大寒”。与大寒相伴而来的，是难得一见的南方大雪，以及这时节开得最美好的水仙。物极必反，寒极，则春天已然不远。
人们常说“大寒年年有，不在三九在四九”，言外之意，大寒已非常冷。实际上，大寒仅与小寒相对，它们都是表征天气寒冷程度的节气，有的地区大寒温度并不比小寒温度低，这时寒潮南下频繁，是我国大部分地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象。大寒时节，我国南方大部分地区平均气温多为6℃至8℃，比小寒高出近1℃。大寒是一年中雨水最少的时段。常年大寒节气，我国南方大部分地区雨量仅较前期略有增加。华南大部分地区为5至10毫米，西北高原山地一般只有1至5毫米。
古代将大寒分为三候：
“一候鸡乳;
就是说到大寒节气便可以孵小鸡了
二 候征鸟厉疾;
鹰隼之类的征鸟，却正处于捕食能力极强的状态中，盘旋于空中到处寻找食物，以补充身体的能量抵御严寒;
三 候水泽腹坚。
在一年的后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且结实、厚，孩童们可以尽情在河上溜冰。
此外，大寒出现的花信风候为：
“一候瑞香，二候兰花，三候山矾(生于江南一带)”。亦可作为判断大寒的重要标志。
大寒节气里，各地农活依旧很少。北方地区老百姓多忙于积肥堆肥，为开春作准备;或者加强牲畜的防寒防冻。南方地区则仍加强小麦及其他作物的田间管理。广东岭南地区有大寒联合捉田鼠的习俗。因为这时作物已收割完毕，平时看不到的田鼠窝多显露出来，大寒也成为岭南当地集中消灭田鼠的重要时机。
大寒时节，人们开始忙着除旧饰新，腌制年肴，准备年货，因为中国人重要的节日——春节就要到了。其间还有一个对于北方人非常重要的日子——腊八，即阴历十二月初八。在这一天，人们用五谷杂粮加上花生、栗子、红枣、莲子等熬成一锅香甜美味的腊八粥，是人们过年中不可或缺的一道主食。
大寒节气，寒潮南下频繁，是我国大部地区一年中的冷时期，风大，低温，地面积雪不化，呈现出冰天雪地、天寒地冻的严寒景象，这个时期，铁路、邮电、石油、海上运输等部门要特别注意及早采取预防大风降温、大雪等灾害性天气的措施;而农业上要加强牲畜和越冬作物的防寒防冻。
大寒
大寒的传统习俗
备年
每到大寒节气，人们便开始忙着为过年准备、奔波——赶年集、买年货，写春联，准备各种祭祀供品，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。
买“岁”
旧时大寒时节人们争会相购买芝麻秸。因为“芝麻开花节节高”，除夕夜，人们将芝麻秸洒在行走之外的路上，供孩童踩碎，谐音吉祥意“踩岁”，同时以“碎”、“岁”谐音寓意“岁岁平安”，讨得新年好口彩。这也使得大寒驱凶迎祥的节日意味更加浓厚。
对鸡头
大寒这一天买卖人要设宴款待为自己劳作了一年的伙计们，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板明年要解雇谁。因此现在有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
尾牙祭
按我国的风俗，特别是在农村，每到大寒节，人们便开始忙着除旧布新，腌制年肴，准备年货。在大寒至立春这段时间，有很多重要的民俗和节庆。如尾牙祭、祭灶和除夕等，有时甚至连我国最大的节庆春节也处于这一节气中。大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，是一个欢快轻松的节气。尾牙源自于拜土地公做“牙”的习俗。所谓二月二为头牙，以后每逢初二和十六都要做“牙”到了农历十二月十六日正好是尾牙。尾牙同二月二一样有春饼吃，这一天买卖人要设宴，白斩鸡为宴席上不可缺的一道菜。据说鸡头朝谁，就表示老板第二年要解雇谁。因此有些老板一般将鸡头朝向自己，以使员工们能放心地享用佳肴，回家后也能过个安稳年。
八宝饭
民间有大寒节气吃糯米的说法，因为糯米能够补养人体正气，吃了后会周身发热，起到御寒、养胃、滋补的作用。而糯米制作的食品，最典型的就是八宝饭。糯米蒸熟，拌以糖、猪油、桂花，倒入装有红枣、薏米、莲子、桂圆肉等果料的器具内，蒸熟后再浇上糖卤汁即成。味道甜美，是节日和待客佳品。
关于八宝饭的由来各有说法，一说是周王伐纣后的庆功美食，所谓“八宝”指的是辅佐周王的八位贤士。不过更加靠谱的解释是八宝饭源自于江浙一带，经由江南师傅进京做御厨才传到北方。如今宁波、嵊州、嘉兴也都保留着过年吃八宝饭的习俗。
年糕
吃“消寒糕”的习俗在北京由来已久。“消寒糕”是年糕的一种，不但因其糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，有温散风寒、润肺健脾胃的功效，而且老百姓选择在“大寒”这天吃年糕，还有“年高”之意，带着吉祥如意、年年平安、步步高升的好彩头。
所以老北京的习俗中大寒这天，一家人分吃年糕，既带着吉祥味，也能驱散身上寒意，所以称为“消寒糕”。
糯米饭
古语有云：“小寒大寒无风自寒”。小寒、大寒早上吃糯米饭驱寒是传统习俗。民间认为糯米比大米含糖量高，食用后全身感觉暖和，利于驱寒。中医理论认为糯米有补中益气之功效，在寒冷的季节吃糯米饭最适宜。加之糯米饭寓意温暖，从年头到年尾“暖笠笠”，更是有吉祥之意。
喝鸡汤
到了寒冬季节，南京人的日常饮食多了炖汤和羹。大寒已是农历四九前后，传统的一九一只鸡食俗仍被不少市民家庭所推崇，南京人选择的多为老母鸡，或单炖、或添加参须、枸杞、黑木耳等合炖，寒冬里喝鸡汤真是一种享受。
炖汤不宜使用高压锅，因为营养物质在小火慢炖的过程中才能慢慢释放出来。使用高压锅尽管可以缩短煮熟肉的时间，却达不到煲汤的效果。因此，熬制鸡汤时应该选用砂锅，先开大火烧煮10分钟，后调小火慢炖。此外，在熬汤时，尽量不要揭锅盖，不然容易“跑气”影响鸡汤的滋味。
大寒防寒
大寒节气要注意防五寒
防肺寒
流鼻涕、咳嗽、头痛……风寒感冒是冬天最常见的健康问题。症状较轻的，可以选用一些辛温解表、宣肺散寒的食材进行滋补调理。
清代《惠直堂经验方》中提到的神仙粥就不错，具体做法是：一把糯米煮成汤，七根葱白七片姜，熬熟兑入半杯醋，伤风感冒保安康。温服后上床盖被，微热而出小汗。每日早、晚各1次，连服2天，即可散风寒。
防腰寒
双手搓腰有助于疏通带脉、强壮腰脊和固精益肾。腰部为“带脉”(环绕腰部的经脉)所行之所，特别是脊椎两旁的后腰是肾脏所在位置。肾喜温恶寒，常按摩能温煦肾阳、畅达气血。
具体的做法是：两手对搓发热后，紧按腰眼处，稍停片刻，然后用力向下搓到尾椎骨(长强穴)。每次做50~100遍，早晚各做一次。
防颈寒
冬天是颈椎病的高发季节。颈部是人体的“要塞”，不但布满了血管，而且还有很多重要的穴位，比如大椎穴、风池穴，以及延伸到肩部的肩井穴。
穿立领装是个好办法，不但能挡住寒风，给脖子保暖，还能避免头颈部血管因受寒而收缩，对预防高血压病、心血管病、失眠等健康问题有一定的好处。另外，一条得体的围巾、丝巾或者披肩，不仅能让你美美哒，还能帮助颈部保暖，一举两得。
防鼻寒
天冷后“凉燥”更明显，鼻炎成了许多人的大麻烦，此时不妨“以寒制寒”。专家说，每天早晚用冷水洗鼻有利于增强鼻黏膜的免疫力，是预防鼻炎的不错办法。
用冷水洗鼻子时，顺便揉搓鼻翼可改善鼻黏膜的血液循环，有助于缓解鼻塞、打喷嚏等过敏性鼻炎症状。
防脚寒
足浴跟热水洗脚不一样，专家介绍，足浴要注意以下三点。
第一是温度，水温最好40℃左右，水淹没踝关节处;第二是时间，每次浸泡时长为20~30分钟，不时添加热水保持水温，泡后皮肤呈微红色为好;第三是按摩，泡完后擦干脚部水分，用手按摩足趾和脚掌心2~3分钟。
最后要注意的是，足浴后最好在半小时内就寝，保证足浴效果。